据说崇祯皇帝在北京城破之日，为了避免皇室受辱，要亲手斩杀自己的女儿，结果心慌意乱，一剑下去只斩断了女儿一条臂膀。看着女儿在血泊中翻滚哀号，崇祯皇帝叹道：
“谁让你生在帝王之家?” 其实这句话，崇祯也可以扪心自问。皇帝做到要这个份上，真是还不如不要做了。
公元1644年，明崇祯十七年。这一年，中国历史上第一位也是最后一位乞丐出身的皇帝-朱元璋所创立的大明王朝，走到了尽头。
三月十八日夜，朱元璋的后世子孙，大明朝的末代皇帝崇祯帝朱由检，在得知太监曹化淳已经打开彰义门，向李自成献了北京城的消息后，心中的最后一丝侥幸终于也已经灰飞烟灭。
自这一年正月初一，李自成在西安称王，称国号大顺，改元永昌之后，崇祯帝的内心深处就处在一种急切渴望与隐隐不安相结合的复杂心情之下，渴望的是尽快剿灭李自成，不安则是源自李自成的声势浩大。
随着李自成的大军在二、三月里渡黄河、破汾州、攻太原、克大同、进宣府、犯阳和，终于打过了居庸关，崇祯帝的渴望渐渐变成了侥幸，不安慢慢变成了恐惧。
三月十三日李自成的军队打到昌平，并封锁了京城，兵部派出的侦察骑兵都被李自成的军队捉住，一去不返，李自成的骑兵侦察到了平则门，崇祯帝竟然一点消息都不知道。直到十七日崇祯帝召集群臣来询问，还是没有人回答，有的人还哭了。
不久李自成大军开始攻城，崇祯帝恐惧更甚，但是毕竟他还心存最后一丝侥幸：虽然大明朝各地的驻军都挡不住李自成，但是有一支军队可不一样。这支军队的前身是已故兵部尚书、蓟辽督师袁崇焕的旧部。袁崇焕当年一介书生，统兵与大明朝的另一个心腹大患-后金-争战疆场，先后对抗努尔哈赤、皇太极两代后金大汗，带出了一支极具战斗力的军队。
虽然袁崇焕心怀叵测，已被凌迟处死(实际上是崇祯帝中了皇太极的反间计，自毁长城，磔杀了袁崇焕)，但是这支威震天下的辽东军还是保存了下来，目前这支军队由宁远总兵吴三桂统领，并且继续驻扎在辽东，阻挡着后金骑兵南下的道路。
早在三月六日，崇祯帝就曾下诏令各镇兵入京救援，吴三桂自然也接到了这道诏书，崇祯帝还特意加封吴三桂为平西伯，命其放弃宁远，率部入关保护京城。崇祯帝知道，别处的明军也非李自成敌手，只有这一路是真正的精兵强将，足可勤王。
吴三桂之所以迟迟未到，应该是顾虑后金会乘机有所行动。现在京城告急，吴三桂得到消息，必定会暂且扔下后金不管，星夜驰援。山海关离京城不远，相信吴三桂不久即可赶到，只要京城守军能守到援兵到来，大明江山就还有一线生机。对于吴三桂驰援京城，崇祯帝是深信不疑的，因为吴三桂的全家老小尚在京城，吴绝对不至于起了贰心。
但崇祯帝没料到的是，三月十七日一天的战斗，京城城外的三座大营就全部溃败，望风而降。崇祯帝仍不死心，痛斥投降了李自成，又来劝自己禅位的太监杜勋，诏令亲征，指望依靠京城坚固的外城死守待援。
哪想到自己平素十分宠信的太监曹化淳竟然卖主求荣，偷偷在十七日夜里向李自成献了城，京城外城顿时陷落敌手，李自成大军蜂拥入城。崇祯帝见大势已去，于是出宫登上煤山。
在黑夜中望着满城的烽火，此时的他该是怎样的一种复杂心情?他是否想到了当年他是何等的胸怀大志，要重整大明江山?他是否想到了自己初登大宝就英明神武，铲除了魏忠贤阉党，天下都欢欣鼓舞，向往从此太平?他是否想到了自己在位十七年，不沉溺于声色，忧勤惕励，竭力治理国家?
他是否想到了这十七年来在朝则有党争之祸，在边境则将士骄横懒惰，四处兵荒马乱，流寇大起，终于到了无可挽回的地步?他又是否能意识到是自己不能知人善任，所用非人，又刚愎自用，懦于决断而果于杀戮，才使政事每况愈下?他又是否想到了大明朝的列祖列宗，历代忠臣良将，乃至被他凌迟处死，从而酿成千古奇冤的袁崇焕?
连天的烽火映红了京城的夜空，震天的杀声打破了平素的寂静，往事一幕幕闪回，被绝望击垮了的崇祯帝站在煤山之上，时而微笑，时而切齿，时而流泪，徘徊良久，最后只能叹一声“苦了我的百姓们了”。
虽然绝望，但是皇帝必须有皇帝的尊严，不能束手就擒。于是崇祯帝回到乾清宫，派人将太子和永王、定王送到外戚周奎、田弘家里，拔剑斩长公主，催促皇后自尽。天还没亮，皇城已经失守，崇祯帝下令鸣钟召集百官，竟然没有一个人到来。此时的崇祯帝，只有太监王承恩陪在身边。
于是崇祯帝又出了宫去，登上煤山，去掉冠帽，打开发髻，披发遮面，用帛上吊，太监王承恩也一同吊死，只留下了崇祯帝写在衣襟上的遗诏：“朕凉德藐躬，上干天咎，致逆贼直逼京师，皆诸臣误朕。朕死，无面目见祖宗，自去冠冕，以发覆面。任贼，勿伤百姓一人。”
平心而论，在漫长的中国历史当中，崇祯帝朱由检并不算是一个无道昏君，荒淫无度、酒池肉林等等与他毫不相干，倒能称得上励精图治，勤于政事，后人最多也就只能说他有心无力，志大才疏。这样一个皇帝，若是生于太平盛世，做个守成之主其实并没问题，可惜朱由检似乎是命中注定要做之君，他登上大明江山的宝座之时，面对的是一盘虽然表面上还能苟延残喘，但实际已经无力回天的棋局。
“明之亡，不亡于崇祯之失德，而亡于万历之怠惰。”(《清仁宗实录》嘉庆九年三月壬寅)有时候历史真是不可理喻。在中国，皇帝是九五之尊，多少人梦寐以求?
或许真的是要有足够硬的命才能享受做皇帝的福分，历朝历代的皇帝在位时间都不算很长，二三十年已经是了不得了，还有不少中途或者被篡位，难免不得好死。
在位超过四十年的皇帝寥寥可数，汉武帝、康熙、乾隆也都算是一代明君，偏偏这个明万历皇帝朱翊钧，在位四十八年，竟有二十年深居宫中，不问国事，和文武百官面都不见一次，明朝灭亡的悲剧在他那里就已经注定。
如此昏君却做了这么久的皇帝，留下一副烂摊子最后落到朱由检手上，除了让人感慨历史沧桑，世事无常之外，也不由得要为朱由检的个人命运感慨一下：这皇帝做得实在是太背了。
然而当年在绝望中的崇祯皇帝不会想到，他这一死，个人的悲剧命运固然是烟消云散，但是将留下怎样一个错综复杂的局面?整个中华民族，在这种局面下将何去何从?
现在的人们回首三百余年前的那段历史，忽然发现，崇祯帝留下的这个局面，以及随后发生的种种阴差阳错，机缘巧合，给中国的历史发展带来巨大影响，最终造成了令人扼腕叹息的永久遗憾。这遗憾，就是清朝的“痛”。
