我深知,了解地方的户口、田地和物价情况并不容易。到了晚明时期,中国的商业经济发展得非常显著,有人甚至称之为“资本主义萌芽”,但与宋代相比,它在商业化方面仍然落后许多。在整个明代里,“铸钱当不出千万贯”,仅相当于北宋两年的铸币量。这意味着尽管晚明有了较好的商业经济增长,但总体上还是远远不及宋代。
在政府放弃了对商业活动的管理方式,并努力简化社会组织机构的情况下,当面临越来越复杂的问题时,它们发现没有合适的手段去处理问题。于是,就将注意力转移到道德纪律和意识形态上进行强化,从现代人的角度看,这种做法缺乏技术解决方案,比如通过民间法律来处理问题,而是依赖简单的道德观念,如尊卑、长幼、男女等,以此来解决问题,用道德取代法律。
由于帝国文化过于文人化,每个方面都以道德伦理为标榜,这样的社会充满虚伪和不切实际,最终达到了中国历史上的一个高峰。可以说,这正是因为全面抛弃了技术,并用道德替代法律,所以出现了这样的结果。