从版图面积上看，宋朝的版图面积相对较小，在北宋时期仅有280万平方公里，而在明朝的永乐时期，国土面积则和新中国差不多，为997万平方公里。从整体的军事实力层面来看，明朝显然要比宋朝强得多。但是，从经济角度来看，明朝的经济水平整体上则明显低于宋朝。
宋 朝的人口规模已经达到1亿多人，有史学家认为，当时的我国经济和文化发展空前，与欧洲做横向对比也是当时国际上的强者。根据麦迪森，如果根据1990年美元的购买力来换算成宋朝的人均GDP，在赵匡胤时期，人均GDP为450美元，而到了宋末则高达600美元。
商业在 宋 朝发达了，因为赵匡胤对地主兼并执行了不干涉政策，所以农业发展整体水平要低于明朝。而正是因为地主兼并十分严重，所以很多人变成了手工业者，这促进了商业的发达。也正是因为商业发展，传统金属货币已经供不应求，所以纸币开始出现。而纸币出现极大的促进了经济发展。
另外 宋 朝全面取消宵禁政策所以夜市极为发达，而且全国商城镇数量也远远超过唐 朝，即使唐 朝版图更大，但由于宵禁，对商业及重视少，所以城镇数量远未到达Song 的级别。而作为唐 时主要向周边国家收保护费，不愁吃穿。但是Song 时却要向周边交保护费没办法，只能够大力发展去搜刮财富了。
下面再分析以下 明 朝的情况 首先 明 人口数量，大部分学者认为抵不过Song，又加上幅员辽阔所以人口密度相对较低，那么城镇数量相对于Song 就相对较少。不过也有个别富裕城市 主要集中江南。另外 明 对 商业也不够重视 匠人的地位相对低不能应试。
明 初重新启用重农抑商政策尤其是在晚清初时代Song 时间资本主义萌芽没有延续而被当时政策扼杀只不过到了晚 清又重新开始有萌芽但是总体水平还是比 不过 Song。同时还执行海禁和宵禁制度原有的夜市进一步缩减每年可以开启夜市日子显著减少。此外随着海禁施行海外贸易总体水平也比 不过 Song.
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