古代文化史家认为，烛九阴是一位北方龙图腾族的神话人物，其本来面目应是男根，由男性生殖器蜕变而来。产生于女阴崇拜时代后期。据《山海经大荒经》记载，烛九阴有着人面蛇身的形象，赤色皮肤，直目正乘，不食不寝不息，以风雨为谒，被称为烛龙或烛九阴。
清代学者俞正燮提出其说，将烛龙视作太阳之名，并引自《易纬乾坤凿度》中的盖天说宇宙观。另有一种说法认为“烛龙”即“祝融”的音转，即祝融传说的分化版本。而袁珂在《山海经校注》中将其与开天辟地的盘古等同。
在中国古代神话中，烛九阴又被称作创世神之一，有时也被写作逴龙，其皮肤为红褐色，人面龙身且口中衔烛。在西北无日之处照明幽黯。据传，他拥有两只眼睛，一只“本眼”，一只“阴眼”，若看向地狱则会被恶鬼附身，最终变成怪物。
他住在极寒之地，其威力巨大。一张开眼睛，就使黑暗长夜变成白昼；合上眼睛，则白昼重归黑夜。他吹气能引起乌云密布，大雪纷飞；呼气则赤日炎炎、流金铄石，使夏季到来。他并不吃饭、喝水、睡觉或呼吸，因为一旦呼吸，便成为长风万里。
他的神力能够照亮九泉之下，还常含一支蜡烛照耀北方幽黯的天门，因此人们又称他“烛阴”。关于他的形象，有一种理论认为它代表的是火山锥，当燃烧时，如同正在燃烧和爆发的火山，从而形成了现存的地质特征——死火山。这意味着可能曾存在过某些自然现象，但已经无法复原其真正形式了。
另外，一些学者推测，“ 烛龙”可能与北极光有关，因为《山海经》中的描述与实际观察到的自然现象相符。此外，它们所展现出的敬畏对自然以及超越自然界的事物都反映出人类对于未知力量的恐惧和尊重。
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