在彝族的传说中,月琴又被称作弦子,是一种弹弦乐器,它已在彝族地区流行了二百年。关于彝族月琴,还有一个古老的故事。据说,在很久很久以前,人类和动物同样都不会说话,都愚味无知,不分彼此,常常因争斗而互相残杀,这种状况让天地变得混乱。为了改变这种局面,天神便在四川凉山最高峰上放下四只碗:金碗、银碗、铜碗、木碗,每个碗里盛满蠢水、恶水、善水和智水。不论是人还是动物,只能喝其中一份,但谁也不知道哪个碗里的水是什么。但大家都渴望喝到智水。
就在这个时候,一位彝族孤儿听闻邛海湖中的神蛙掌握着这四种水的秘密,便踏上了前往邛海湖的旅程。他巧遇一只黑老鸦欺负神蛙,他赶紧将其救出,并求助于神蛙指引如何找到智水。神蛙告诉他木碗里装的是智 水,而木 碟 中 的 智 水 能够治病救伤并且使人聪明无比,但同时也告诫孤儿不能告诉任何人。这位孤儿勇敢地冲进人群,将木碟端起饮尽后,却发现自己成了最聪明的人。此时,他意识到了自己的错误,因为手中的空木碟无法再提供帮助。
悲痛万分,他决定带着泪滴去寻找神蛙,用以治疗它受伤的情形。在途中,他不慎掉落了一滴泪入空心树孔,那些泪滴竟然变成清泉,如同医治之泉。他终于找到了已经被黑老鸦掏肚子的死去神蛙,然后用剩下的皮肤制作了一把“俄吧月琴”,以纪念那位忠诚的朋友。
从此以后,每当他想起那段往事,就抱起俄吧月琴,用力拨动琴弦诉说内心深处的哀愁与悔恨。当今之世,当人们听着彝族小伙奏响月琴时,他们仿佛能感受到那份深沉的心情,那种由痛苦转化为忧伤的情绪,让他们通过音乐抒发内心所有未曾表达过的情感。而因此,又有人将月琴称为“忧伤之音”。