在古代,有位年迈的宰相,娶了一位名叫彩玉的小妾。彩玉年轻貌美,虽然生活在荣华富贵之中,却总是心不甘足,暗自埋怨父母为何将她许配给了一个老人。
有一天,彩玉独自一人来到后花园散步,那里遇见了一位英俊的青年花匠。这两人一见如故,不久便秘密相会于园中。他们商量出一个计策,让花匠提前打扰朝鸟,使其早晨更早些叫唤,这样宰相就能按时上朝,而他们则可以自由地团聚。
这一计谋成功实施,每当宰相听闻朝鸟的鸣叫,便急忙起身去朝廷,而他和彩玉则能够安全地见面。不过,他们的关系最终还是被揭露出来。当宰相在月光下与彩玉和花匠一起赏月时,他意识到自己的愚蠢,并决定放手,让彩玉和她的爱情自由发展。他允许他们离开他的府邸成婚,将颜面的小妾送出了门庭若市。