明朝衰败的征兆
在明朝中期，尤其是万历年间（1573-1600），明朝开始出现一系列内部矛盾和社会问题。国库空虚，官员贪污严重，外患如满洲、蒙古等民族不断骚扰边疆。这一切都为后来导致了明朝灭亡埋下了伏笔。
万历之乱的爆发
万历四十五年（1617）发生了一场震惊天下的“武昌起义”，由清流士人率领的一群反对腐败官僚集团的人民参与。虽然这场起义最终被平息，但它揭示了社会底层对现状不满的情绪，以及政府治理能力不足的问题。
李自成的崛起
随着时间推移，一位名叫李自成的人在陕西地区逐渐建立起自己的势力。他以清除官僚腐败和恢复传统道德为口号，在农民阶级中获得广泛支持，并迅速扩大他的军队。在他看来，只有通过彻底摧毁旧体制才能实现真正的变革。
辽东抗击及崇祯时期内忧外患
此时，辽东前线正面临着强悍的女真部落——努尔哈赤领导的大顺军日益增长威胁。而国内则因财政破产、饥荒频发以及地方豪强割据等问题而陷入混乱。崇祯帝即位后，无力解决这些深层次问题，最终导致了国家全面崩溃。
明末战乱与封建割据
随着中央集权瓦解，各地贵族豪强纷纷独立称王，大量战争遍布全国，这些地方势力的争斗加剧了整个社会的动荡状态。同时，由于经济萎缩和人民生活困苦，不少百姓投身于各种叛逆活动或逃往山区隐居，对国家税收造成巨大的损失。
1644年北京沦陷与最后一刻挣扎
崇祯十四年（1641），大顺军攻占北京之后，将崇祯帝活埋于紫禁城内。此事件标志着明朝正式结束。而另一方面，有部分忠臣将士仍然坚持抵抗，他们希望能够找回失去已久的大好河山，但最终由于缺乏有效领导和足够力量，这个愿望只能成为遥不可及的一抹梦影。
从上述描述可以看出，明朝灭亡并非偶然，而是在长期内生生的种子逐渐结实，最终酿成了连环凶案般连锁反应。一系列政治、经济、文化等多方面的问题共同作用，使得这个曾经鼎盛一时的大帝国最终走向衰落，最著名的是“甲申之变”——清兵入关，是历史上一个极其重要而又具有深远意义的一个转折点。
