我回望往昔,商业交换关系的发展如何促进了交通事业的壮大。中原地区的陆路与水路都经历了新的飞跃,而中原与边疆之间的交流也更加频繁。自从那条连接关中和巴蜀千里的栈道被多次修缮后,它成为了当时重要的交通线索。而东汉初年的飞狐道,从代县直达平城,总长度接近三百余里。此外,还有峤道,它起点在零陵和桂阳,通往岭南,最远可达交趾、九真、日南等地,这条道路长达一千余里,是西南丝绸之路的一部分。这些栈道、大道沿途建有亭障邮驿,以保障商旅安全,便利他们食宿。在各郡内,也进行了“凿山通道”,“列亭传(zhu鄋篆),置邮驿”以推动交通事业。
东汉时期,海外交流更是达到了一定高度。各国间的联系愈发紧密。在公元44年,当光武帝刘秀封韩人苏马諟为倭国王时,就派使臣来到中国赠送方物,并接受了刘秀赐予的印绶。而在1784年,一枚刻着“汉委奴国王”的金印在日本九州志贺岛被发现,这可能就是刘秀所赐给倭国王的一个金印。当安帝永初元年,倭国王帅升向雒阳朝见时,我们可以看出,那时候中国已经与日本及其周边岛屿建立了广泛的人文交流网络,有些航程甚至需要一年以上才能完成。
此外,在和帝统治期间,大秦(罗马帝国)遣使前来,带来了象牙、犀角以及其他珍贵物品。而顺帝永建六年,当叶调国(今爪哇岛或苏门答腊岛)的君主遣使师会来访并赠送方物后,他还被授予“汉归义叶调邑君”的封号,并获得了一份金印紫绶。这一切都说明,在东汉时期,与南洋、印度洋区域之间的人文交流已经非常频繁而且深入。