汉和帝刘肇(79年—106年2月13日),东汉第四位皇帝(89年—105年在位),在位17年的朝代之巅,享年仅短暂的27岁。他的登基之初,只有10岁,未及长大,便由母后窦太后执掌国政,从此汉朝由稳定转向动荡不安的时期。外戚与宦官相继握有权力,东汉帝国逐渐走向衰败。在这段时间里,窦太后的专横与庇护让她的家族成为掌控者,他们的一言一行都能左右天下,而这一切也引发了年轻的和帝内心深处的不满。
然而,在永元四年的壬辰年六月二十三日(92年8月14日),和帝联合宦官郑众对抗窦氏,一举将其清除掉,但这同样标志着宦官专权时代的开始。在元兴元年的乙巳年十二月二十二日(106年2月13日),他郁郁寡欢地离开了人世。
尽管遭受政治纷争与个人悲剧冲击,但汉和帝统治期间还是有一些重要成就。他在位期间科技文化得到了巨大的发展:蔡伦发明了造纸术,这一发现极大地促进了知识传播;班固、班昭共同编写了《史记》,为后世留下宝贵文献。此外,他初年的统治时期见证了一次辉煌:窦宪成功灭亡匈奴,将疆域扩展数千里,这是世界历史上的一次重大事件。