刘邦的帝位之路，曾被视为流氓皇帝的传奇。人们常怀疑他是否真正有内涵，毕竟，他缺乏知识和文化。但是，这种看法并不完全准确。刘邦的为人之道，是一个从小流氓成长为一代帝王的人物。他在历史上也有害怕的人，比如小时候对秦王、项羽都有一定的畏惧。不过，在成为皇帝之后，他最害怕的是失去大汉江山。这一点，对于许多忠心于大汉的人来说，都是一种敬畏。
周昌，就是一个例子。他是一个耿直且正直的御史大夫，也就是副宰相级别，同时负责司法事务。在一次偶然的情况下，刘邦正在与戚夫人亲密接触时，周昌不慎闯入，他们如何处理这一尴尬局面呢？上司也需要隐私，而周昌却转身就跑。刘邦见状，就追上去，一把将周昌压倒，说：“看我们想走，又这么容易！”然后笑着问：“我是什么样的皇帝？”
周昌被压在刘邦身上，无奈又不能不说，只能这样回答：“您像夏桀和殷纣王一样。”这句话让刘邦感到意外，但他还是哈哈大笑，并心想：“这个老实人真有趣。”
后来，当刘邦想要废长立幼，让戚夫人的儿子如意做太子时，周昌虽然口吃，却坚定地表示反对。他说尽管自己说话不利落，但是他明白这样的决定不可行。此言一出，不仅逗得满朝文武皆笑，还让刘邦也跟着高兴了，因此这件事才被暂时搁置。
其实，从早期到晚年， 刘邦一直宠爱戚夫人，可是他的身体状况并不好，所以担忧自己死后可能会给她带来危险。于是，便任命了周昌作为赵王如意的辅佐。不久之后，果然发生了变故：当吕后掌握权力并开始清除所有威胁她的势力时，她首先要解决的问题便是那些可能继承皇位的人，如赵王如意，因为他曾经与汉惠帝争夺过太子的位置。她多次派使者召唤赵王进入长安，但由于赵王生病辜负召唤，这引起了吕后的愤怒。她认为即使过去保住自己的儿子的位置，也无法阻止现在这种背叛行为。
然而，不久之后，由于某些原因（或许是因为她终于意识到自己的错误），吕后改变了计划，将原本准备杀掉赵王如意的人选改成了原来的御史大夫——周昌。当他们回到京城时，被指控背叛，并遭到了吕后的责骂和囚禁。而随着时间推移，在深深悔恨中孤独生活三年，最终因郁郁寡欢而去世。
整个过程中，可以看到无论是在权力的斗争中还是个人情感之间，即便是最忠诚的大臣们，也难逃覆灭。在这个故事里，每个角色的命运都紧密相连，与其说这是一个关于流氓皇帝和他的左右手的情节，更像是关于权力游戏中的悲剧演绎。
