朱元璋的独裁统治
在明朝开国之初，朱元璋即位后采取了一系列措施来巩固自己的统治。首先，他废除了元代设立的官职，将国家行政机构简化，减少了对外来的影响。同时，他通过严格的法规和监视制度来控制人民，使得没有人敢于反抗他的统治。他还大力提倡儒学，对儒家思想进行推崇，从而获得了士大夫阶层的一致支持。这一系列措施使他能够稳定地掌握着对国家的绝对控制。
明成祖的开疆拓土
明成祖朱棣继位后，因为不满父亲朱祁镇（惠帝）的软弱性格，便发动了靖难之役，最终夺取了皇位。在成为君主之后，明成祖更加注重军事力量和中央集权。他扩大边疆，收复失地，并且建立起强大的海上武装力量，如造船厂、水师等，这些都为他以后的大规模征服战争打下基础。由于这些努力，他被誉为“开国皇帝”。
明英宗与永乐年间的变迁
在明英宗即位后的前两年，由于宦官太监李景隆等人的排挤，被迫退居东宫，但是在民间爆发“永乐复辟”的民变后，他重新登基。但是他的第二次执政并没有持续多久，因病去世。期间出现过一次短暂政变，即所谓的“景泰更替”，但最终还是恢复到了之前的情况。这段时间内，有关政治斗争和权力的转移，让人们意识到帝国内部存在深刻的问题。
景泰至正德年间的人才兴盛与经济发展
随着新的君主们逐渐稳定住自己位置，大量人才开始涌入政治舞台。在这个时期，文人墨客如王守仁、邓稼先等人相继崭露头角，他们对于理学有着深刻理解，并将其运用到实际政治中去，为清理吏治、革新科举考试制度提供理论依据。此外，该时期经济也取得了一定的进步，比如农业生产得到改善，同时商业贸易也逐渐繁荣起来。
正德至嘉靖年间的人心向背分裂
随着时代进入正德至嘉靖年限，不同派系之间发生剧烈冲突。一方面，由于各方势力纷争激烈导致中央政府无法有效管理地方，这就形成了一种地方割据现象。而另一方面，一些新兴社会阶层，如农民和市民，在不断增长人口压力下，也开始寻求改变现状，因此形成了一个既要维持秩序又要满足社会需求的心态矛盾。
嘉靖末年的衰败与天启初年的尝试改革
嘉靖末年的朝廷已经陷入腐败状态，无论是宦官专权还是官员贪污，都严重削弱了政府能力，而这也是导致明朝最终灭亡的一个重要因素之一。当天启帝即位后，就展现出了想要改革旧弊病的一番决心，但由于缺乏经验以及面临国内外诸多困难，最终只能是一再无果而止，其结果仍然是不得不承受前任留下的烂摊子。
