自古以来，我国便有了谥号制度，这一制度的存在不仅是对历史人物的一种纪念，更是一种对其生平和事迹的评价。从西周开始，谥号就成为了一个重要的标志，它通过几言之短来概括一个人的全部生涯，无论是光辉灿烂还是坎坷曲折。在唐朝时期，大臣们认为原有的简短形式不足以表达皇帝丰功伟绩，便推崇使用更为长篇的谥号，以李世民所受的“唐文武大圣大广孝皇帝”为例，其长度已然显得有些过长。而到了清朝时期，甚至出现了十几个字左右的庞大谥号。随着时间流转，不少人觉得称呼如此繁琐，便提出了改用庙号这一更为简洁明了的方式。
庙号，又被称作太庙名，是指在家族中供奉祖先的大屋宇名称。在王朝建立者朱元璋这样的特殊个体中，他们通常拥有独立特定的庙号，如明太祖。而对于继承人，如第二代皇帝李世民，则一般被赋予与父亲相同或类似的庙号，即唐代宗。朱棣在继位后，将自己的名字从原本应有的明太宗改成了成祖，并且调整年份以示自己作为新时代开创者的身份。不过，他也没有预见到百余年之后，一些后人将他的这个曾经尊贵的地位改变，从“太宗”变成了“成祖”。
我们知道，明朝的一个著名官员——嘉靖帝，在登基后的日子里面展现出了一系列独特而又复杂的情感。他是一个深爱炼丹术的人物，同时也是那个时代的一位极具影响力的政治家。在当时，由于他前任亲弟弟无嗣，他便以藩王身份接管了帝国。但尽管他应该尊重他的前任主君——孝宗，但嘉靖并不同意把他的父亲兴献王提升至成为兴献帝进入太庙。这一切都遵循着传统上的昭穆法则，其中规定始祖居于中央左昭右穆，而入祧则依次升级。
然而，正是在这样规矩之下，嘉靖提出了一个颇具创意但实际上颇为微妙的手段：让朱棣仿佛不朽一样，被视作与初代皇帝同等地位。这一举措使得他自己的父亲可以安葬于太庙，而朱棣本身则不会被迁移到祧墓中。这样的安排，让这两个人物同时占据了历史舞台，并且在他们各自的心灵世界中留下了一处永恒不朽的地方。
