一、东林党争与明神宗时期的政治风云
在明朝中叶，东林党和锦衣卫之间的斗争愈演愈烈。这个时期，政治腐败现象严重，贪官污吏横行无忌。明神宗朱翊钧即位后，年幼不经事，他被宦官王保保等人操控，对国家大政几乎失去了控制。
二、万历十五年的“三案”
万历十五年（1587），发生了著名的“三案”事件，这是对当时政治风气的一个反映。这三个案件分别是：第一案，是关于兵部尚书张居正被弹劾的一系列事件；第二案，是关於南京织造徐阶被弹劾的一起；第三案，则是关于内阁首辅张居正之子张世杰受贿一事。这三个事件都直接或间接地关系到东林党和锦衣卫之间的利益冲突。
三、天启年间的大规模腐败
天启元年（1621），清廉高洁的小臣冯梦龙上疏揭露了宦官魏忠贤及其门生弟子的腐败行为。这场揭露引发了公众舆论上的强烈反响，也为后来的反封建主义斗争提供了理论基础。在这一过程中，不少有识之士开始倡导文治武功并重，以提高国力。
四、崇祯初年的危机四伏
崇祯元年（1628），由于内部矛盾激化，加之外患威胁日增，一些历史学者认为这标志着明朝进入了一段动荡不安的时期。在这种背景下，大量人口流离失所，而政府却忙于打击异己，没有解决根本问题，从而加剧了社会矛盾和经济困难。
五、大顺军起义与农民战争
崇祯十七年（1644）李自成领导的大顺军攻入北京，将朱由检逼迫其自杀，这标志着明朝灭亡。大顺军虽然最终未能建立稳定的统治，但他们对中国封建社会进行了一次深刻变革，为后来的清末新文化运动奠定了思想基础。同时，他们也促进了封建土地制度改革，让更多农民获得土地所有权，从而推动农业生产力的发展。
六、新成立清朝对抗残余势力
随着李自成失败后的消散，大批逃亡至山西及陕西地区的人口形成了一支庞大的游牧民族——准噶尔部落。清太祖努尔哈赤乘此机会联合蒙古各部力量，在多次征战之后，最终在宁远城取得胜利。此举不仅巩固了满洲族的地位，也为清代统治奠定坚实基础，并确立成为汉族主体国家下的一个新的历史阶段。
