在元朝的鼎盛时期，尤其是在忽必烈登基后的数十年里，其对外战争取得了一系列辉煌成就。从征服南宋、扩张至西域，再到与日本的交战，这些胜利为元朝带来了前所未有的荣耀和权力。但随着时间的推移，社会经济状况的变化以及内部政治斗争的加剧，对外战争也逐渐变得复杂化。
首先，我们需要了解元朝对外战争所面临的挑战。这些挑战包括但不限于边疆防御问题、内部分裂导致资源分散、以及与周边国家不断调整关系等。在14世纪初期，由于国内各地发生的一系列农民起义和反抗运动，以及中央集权开始出现松动迹象，这些都影响到了元朝对外政策执行的情况。
此时，元朝面临的一个重要问题是如何有效管理和维持广阔帝国的地理距离。这涉及到长途运输物资、沟通信息以及调动军队的问题。此外，与其他民族或国家之间文化差异巨大，也给予了双方在冲突中采取策略性的行动带来困难。
然而，即使存在这些挑战， 元朝依然有能力通过各种手段保持自己的军事力量。其中最显著的一点是他们卓越的人才选拔体系，无论是在行政还是在军事上，都能找到并培养出高水平的人才。而且，他们对于科技进步特别注重，如火药技术在战争中的应用，使得他们能够更快地适应新的作战方式。
不过，在14世纪末叶，对外战争并不再像过去那样频繁或者成功。这个转变主要是因为几个因素：首先，是由于内部政局不稳定引发了连串内乱；其次，是由於欧洲各国兴起海上探险活动，比如葡萄牙人航行到非洲西岸，为东方贸易开辟新路线，从而改变了全球经济格局；最后，还有来自明王室建立起来的一种威胁，那就是一个新的中国统一政权正在形成，并准备重新展现中国传统上的中央集权特质。
总之，在进入14世纪后，不同因素共同作用下，使得元代虽然仍保留着一定程度的军事实力，但它已经无法再达到之前那样的高度。在接下来的岁月里，随着明王室巩固自身并逐步恢复汉族主导的地位，最终以失去蒙古人的支持而结束对蒙古人的征服，将这一阶段视为历史上的转折点之一。
