政治制度
南宋和北宋在政治制度方面存在显著差异。北宋时期，政治体制相对稳定，中央集权较为完善。在其鼎盛时期，即辽中兴（960-1127年），实行“三省六部”系统，由宰相辅佐皇帝处理国家大事。此外，科举考试作为选拔官员的主要途径，对于培养有能力的人才起到了积极作用。
然而，在面临外敌压力后，政局变得动荡不安。蒙古入侵导致了整个国家的分裂，一部分地区归并到元朝，一部分则形成了南宋。随着时间的推移，南宋为了应对内忧外患，不断调整和完善自己的政治体系。例如，它采纳了一些地方主义措施，如设立行省、实行府兵制等，以此来加强中央政府对于地方的控制力。
经济发展
经济是任何社会发展的一个重要组成部分。在这两个朝代里，尽管都经历了战争带来的破坏，但它们各自也取得了一定的进步。
北宋期间，大量灌溉工程如郑州的大通渠、汝河泄洪工程等得到了建设，这不仅提高了农业生产效率，也促进了城市化和商业活动的发展。而且，当时商品经济日益发达，与此同时丝绸之路上的贸易使得中国与周边国家以及远方国度之间进行广泛交流。这一系列措施为社会文化繁荣提供了物质基础。
文化艺术
在文化艺术领域，无论是文学还是美术，都展现出两代人的不同风格和追求。北宋以诗人苏轼、欧阳修等著名文人学者闻名，他们创作出了大量深刻反映当时社会矛盾的问题诗歌，如《水调歌头》、《静夜思》；而在建筑上，则出现了一种新的建筑形式——青石板砖结构，使得寺庙建筑更加坚固耐久。
社会生活
从民众生活水平看，可以说两代间存在明显差距。一方面，是因为战乱频发造成人口流离失所，加剧了劳动力的短缺问题；另一方面，由于战争不断削弱国库财政，使得税收负担增重，从而影响到民众生活质量。此外由于长时间战争导致农田荒芜减产，再加上自然灾害频发，更是加剧了人民群众苦难。
外交关系
最后，在国际关系这一领域，有着很大的区别。一开始的时候，因为中原王朝强大，所以它能够维持一定程度上的独立性。但随着蒙古帝国崛起，其军事力量迅速增强，并最终击败南京城，最终迫使金朝投降成为其附庸，而后又攻占大同城，最终灭亡金朝，将中国版图几乎完全控制。这一系列事件标志着一个时代结束，同时开启另一个新时代：即蒙古帝国统治下的元朝时代。
