正统十四年(1449年),土木堡之变中,被瓦剌俘虏的是明英宗,其弟郕王朱祁钰被众大臣推举为皇帝,是为明景帝(南明尊称为代宗),改元景泰。景泰元年(1450年),兵部侍郎于谦成功抗敌,并与瓦剌议和,英宗得以归国。但是朱祁钰表示不愿意退位,对大臣说:“我并不是贪恋帝位,而是当初拥立我的是你们啊。”甚至不愿英宗返国,经大臣陈述其利弊后,朱祁钰将英宗迎接回京,置于南宫,尊为太上皇。其后更是废原太子—英宗之子朱见深,并立其长子朱见济为新太子。
景泰七年(1456年),朱祁钰生病,在对抗瓦剌时立下大功的将领石亨为了自身利益,有意协助英宗夺回帝位。在拉拢身边人商讨后,与宦官曹吉祥、都督张、都察院左都御史杨善、太常卿许彬以及左副都御史徐有贞等人行事。
景泰八年(1457年)正月,朱祁钰病重。十六日夜,大臣带一千余士兵偷袭紫禁城,将出居南宫的英宗引出 palace直奔东华门。在黎明时分,大臣们到了“奉天殿”,只见英宗坐于龙椅之上,当即高喊:“太上皇帝复位。”史称“夺门之变”或“南宫复辟”。此后,不久去世的是被迁至西宫的朱祁钰。
影响谈迁评论:“于少保最留心兵事,如夺门之谋,不及发耳!”
在此之后,一系列事件发生了变化:明宪宗初年的罢黜杨氏和张氏爵位,以及收回所有由夺门功臣所授予爵位,这些都是对历史的一次重新审视与理解。此前,无数英雄豪杰曾因一念之间而牵连其中,他们或成就了一段传奇,或落入尘埃,但无论如何,他们永远铭记在这片土地上的那场惊心动魄的人物群像里——他们塑造了一个又一个令人难忘的故事,使我们对于那段历史拥有更加深刻的情感体验。