明初设立南京
在明太祖朱元璋即位后，为了巩固中央集权，减轻北方战乱对经济和社会的影响，明朝政府决定将首都从大都（今北京）迁至南京。1398年5月6日，明军攻占了江苏省省会常州，并开始筹备迁都。1402年12月28日，朱棣发动靖难政变夺取皇位后，他又将首都从南京迁回大都。这一决策标志着南京成为中国历史上的一座重要城市。
政治中心的建立与发展
1415年，由于靖难后的政治斗争激烈和民生凋敝，大批士人和商贾纷纷逃离大都会向南平移。面对这种情况，朱棣意识到需要一个稳定的政治中心，因此决定再次设立南京为国都。他命令各地官员及士绅返回并参与重建工作，并且颁布了一系列法规来加强地方行政管理，使得这座城市迅速恢复了繁荣。
经济建设与发展
为了促进经济发展，在定下了基本政策之后，不久便开始实施一系列措施，比如提倡农业生产、鼓励手工业技术革新、拓宽商业交流等。随着时间的推移，这些措施产生了显著效果，使得江淮地区尤其是扬州、苏州等地经历了长达数十年的繁荣时期。在这一时期内，一些重要的手工业品如丝绸、瓷器被出口到世界各地，为国家增收外汇，同时也提高了国内消费水平。
文化艺术的兴盛
除了政治和经济方面以外，在文化艺术方面也是非常活跃。一方面，是由于文人的云集使得文学创作得到极大的刺激，如唐寅、文征明等人都是这一时期杰出的画家，他们以山水画闻名遐迩；另一方面，还有戏曲音乐等多种形式的表演艺术出现或兴起，如《西厢记》、《牡丹亭》这样的戏剧作品，也在这个时代诞生并逐渐流传开来。
南京城墙与建筑工程
为了确保安全性以及展示皇家的威严，此期间还进行了一系列重大建筑项目，其中最著名的是修筑的大城池，即今天所称之为“明代古城”或者“洪武城”。这些建筑不仅体现出当时的人力物力投入，也反映出当时对于城市规划设计有着较高要求，对于后世留下的遗产产生深远影响。此外，还有许多其他建筑物，如寺庙、桥梁等，它们不仅是实用性的设施，更是美学上的瑰宝，对现代观光旅游产生巨大的吸引力。
