在天启元年(1621年),明朝正面临着与后金的战争压力,要求彝族土司奢崇明和安邦彦征发兵力支援前线。然而,明政府没有如期提供军饷和粮草,而是扣留了预定的款项。四川巡抚徐可求甚至指责奢崇明调集的士兵大多数老弱病残,对此事感到愤怒的奢崇明决定起义,并率领这些士兵攻占重庆,杀害了徐可求、李继周、骆日升等官员。此举迅速引发了一系列连锁反应。
随后,水西土司安尧臣去世,其子安位年幼,由其姐奢社辉摄政,她与安尧臣弟弟贵州宣慰司同知安邦彦共同掌握大权。当他们听闻奢崇明起事,他们也加入了反旗行动,并控制了毕节、安顺、沾益等地。在这个时期,大量彝族土司响应并加入到这场叛乱中,其中包括宋万化自称“罗甸王”,占据龙里。
在接下来的几年中,这场抗争继续扩散和强化,最终导致贵阳被包围达十个月之久,但最终被朱燮元所率领的军队解围。在一系列激烈战斗之后,该地区逐渐恢复平静,而朱燮元则因为他的胜利而获得了极高的地位。他成功地平定了这一区域长达十年的动荡局势,使得整个西南地区都对他产生了一种敬畏之情。