朱元璋评元末起义者：忘恩负义的盗贼愚民妖人，论证其“殿兴有福”理论。首乱者为带头之人，而殿兴者为半路加入之人。《御制大诰三编·造言好乱第十三》中，朱元璋指出：“元政不纲，天将更其运祚，而愚民好作乱者兴焉。”即因天下无道而愚民起兵。朱认为首乱之人皆忘恩负义、胆大妄为，无好下场，因引战与流血遭天谴。
他举例历代农民起义首倡者的命运，如陈胜、吴广等，都被视为历史的前辈，但最终烟消火灭。他推崇后来加入起义的人，因为他们是在事态已经不可收拾时才加入，是为了结束混乱而非造成，因此被赋予了“福在殿兴”的地位。
然而，这种说法充满矛盾。在一个无道的时代，被推翻是必然的，那么不应该有人第一个反抗？站在首乱者的尸体上取得成功，却又如此辱骂他们，这种理论构建让人难以理解。
为了说服百姓，他强调宁可饿死，也不要造反。他通过多方面论证这个主张，说参与叛乱并非能成为名利双全的人，只能做到极低概率获得功名富贵，而高达百分之百的是成为炮灰。此外，他还提出了若干例子说明参加起义的人们实际生活状态如何悲惨，以此警告人们：“宁为太平犬，不为乱世人”。
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