在那遥远的贵州省丹寨，苗家姑娘围腰绣花的故事，是一段催人泪下的红色历史。传说很久以前，在一个偏远的小山村，有两个手板手背般亲密的姐弟，他们的父母早已去世了，只留下了这两颗心灵手巧、聪明过人的苗族姑娘和她的小弟弟。
大姐为了养活小弟，从不辞劳地辛勤工作，每年都能收获丰硕的谷子和棉花。除了外表美丽，她的心也如同鲜花一样温暖而纯净。她决心要让小弟读书成才，便将他送到城里念书，即使先生要钱银她也多加一两，想要米糠她也多送五升。为了让小弟有更多时间学习，她甚至想出各种办法来帮助他，比如用云梯爬上星空。
然而，那位教书先生却最恨那些比男人聪明过头的女人。他听说这个苗族姑娘聪明过人，就开始阴谋对付她。一天，他对小哥说：“你姐不要做太多菜，只煮个红心萝卜就行。”但阿姐并不为难，因为她们家的萝卜一年长十个，一天便可采摘满篮。她笑着叫阿哥去请先生来享受自己的好客之举。
第二次，先生又给了阿哥一个任务：“只煮金钩挂玉盘。”但阿姐依然应对自如，用豆腐代替宝玉，用豆芽代替金钩，让先生惊叹不已。这场面前，他意识到自己被这位苗族姑娘彻底蒙蔽了眼睛，不再敢轻视任何女孩。
最后一次，先生又命令：“只做虎耳拌龙爪子下酒。”但阿姐知道他们村里蕨菜和虎耳菜遍布无数，又用它们模仿龙爪和虎耳，让老师吃了一惊。而这次，这位教师终于病倒在床上七日未起，因为无法承受这一切，而他的骄傲得到了打击。
最终，经过几番较量，这位教书者终于明白，要是真想掩盖女子的心，那是不可能的事情。他画了一幅图交给妹妹，说这是送给她的礼物，但实际上是在试图蒙蔽她的清白。但当他看到了由此设计制作出的围腰——那是一朵大红花，将整个脸部映得通红通红时，他惊讶地问为什么会绣上那么美丽的一朵花？
大姊微笑着回答：“这是我的心，以前没有哪样能表现出来，现在我才能透露出来。你给我这个围腰，我才能感受到你的友情。”
就在这个瞬间，这名教书者意识到一切都已经晚了，他气愤至极，最终因失望而死。在那个自然之中盛开着生命与智慧的故事里，大姊继续以自己的方式生存下去，而她的围腰成了那个时代的一个传奇符号，为后世传唱着关于智慧与勇气胜利者的史诗。
