我想回顾一下科举制的历史。它始于隋朝,之前的官吏选拔制度各代有所不同,但荐举任官制一直扮演重要角色。在魏晋南北朝时期,实行“九品中正制”,世家大族控制乡举里选,使仕途受限。士人和官吏的选拔强调士庶之分和门第高低,形成了“上品无寒门,下品无世族”的格局。此外,由于机构重叠和人才过剩,“官多民少”、“十羊九牧”、“清干良才百分无一”的问题显而易见。隋朝在立国后进行改革,将九品中正制废除,并创设科举考试。
当时隋朝的科举考试还是一个初级阶段,它结合了地方荐举与中央考试。在开皇七年(587年),每年各州可以推荐3名贡士到京城参加考试,如果成绩优异,就能被称为秀才。而到了十八年(598年),则增加了两种科目:志行修谨、清平干济。这两种科目的考生由五品以上京官或地方总管、刺史推荐参加。随着时间推移,当隋炀帝即位,他扩展了科目范围至文才、武艺、品德、治能等方面的十个科目,并且规定只要考生有一项才能就可以录取,而且根据成绩升职。此外,还设立了一项进士科,这是通过诗赋和试策来进行测试的一种方式。这标志着科举制度正式确立。