第一任：朱元璋（洪武帝，公元1368年-1398年）
明朝的开国皇帝，朱元璋在建立了统一的中央集权国家后，对社会进行了一系列改革，如设立九卿、推行科举制度等，以巩固自己的统治基础。他的铁腕政策使得明朝初期相对稳定，但也导致了严重的人口损失和经济困难。
第二任：朱允炆（永乐帝，公元1402年-1424年）
继承父位的朱允炆继续发展前进，他扩张疆域，将明朝的版图大幅扩展至东南亚，并且开始使用“天子”自称，标志着明朝皇权达到顶峰。但他晚年的宦官专权与腐败问题，让人感慨不已。
第三任：朱棣（宣德、英宗、景泰、土木之变时期，公元1425年-1464年）
有史记载为最多更迭一次位号的皇帝之一，其政治生涯充满变数，从被废黜到复辟，再到被迫退位，最终被杀。他的内斗与外患给予了许多历史学家思考其为何不能像其他几个例子那样成为一个伟大的君主。
第四任：朱祁镇（成祖，公元1436年-1449/1457年）
成祖是中国历史上著名的一位征服者，他重新夺回了蒙古帝国的大部分领土，并改名为“大宁”。然而，他晚年的独裁统治和对手下将领的手段激化内部矛盾，这些都影响到了后来的接班人选择问题。
第五任：朱祁钰（仁宗，公元1449/1457-1464/1478]
由于父亲成祖死于战场上而未能确定继承人，所以仁宗曾经遭受过短暂篡夺政权的情形。他本身并无显著贡献，但因为长时间在位，因此成为一段平静时期的一个象征性人物，是一种安定的象征。
第六任及第七任：高煦、高逊
他们分别是宦官高启和高保昇，他们通过阴谋夺取政权，而不是通过正规途径选出真正合法继承人的方式登基。这两次都是由宦官干预所引起的一系列政治危机，为后续动荡局势埋下伏笔。
重要事件总结
明太祖之死，使得明室面临分裂风险。
宫廷斗争导致宦官专政，加剧社会矛盾。
政策执行上的缺失导致边疆安全受威胁。
经济管理不善造成民众生活水平下降。
军事力量因内部冲突而削弱，使得外部侵扰更加频繁发生。
