在中国历史的长河中，每一个大一统王朝的建立，都伴随着四夷宾服的愿望。明朝也不例外，朱元璋即位之初，就派使臣下国书到日本，表达了两个意图：一是希望他们来朝贡，二是责令他们解决扰明倭寇问题。然而，结果却让人失望—国书送达后，日本不仅没来朝贡，反而砍了使者的脑袋。这场羞辱，让朱元璋恼羞成怒，他扬言出兵，要征服日本。
针对朱元璋的开战威胁，日本摄政王怀良亲王写了一封回信。这封信不卑不亢，但绵里藏针，不仅给了“天朝”面子，同时也暗藏“奉陪到底”的强硬态度。那么，小小日本，为何敢杀大明使臣？这首先与两场历史巨变有关：南宋灭亡和日本抗元。
南宋灭亡前，中国是日本的榜样。当南宋灭亡时， 日本举国茹素，并进行哀悼。这说明、日本对于中华文明的情感深厚。但随着蒙古帝国建立后，即忽必烈发动两次海上侵略失败，这种崇拜开始消退。在抗击蒙古入侵过程中，加强防御能力和自主意识，使得Japan逐渐获得应对中国挑战的心理准备。
尽管百年后汉人复国成功，但继起的明王朝，在Japanese眼中已经失去了正统地位。因此，当朱元璋鄙视Japan并认为自己被羞辱时，他未能看到Japan已有独立自主、甚至超越传统华夏文明认同的地步。大明与Japan之间剑拔弩张，而战争一触即发。但当面临朱元璋步步紧逼的时候、日本当政者仍然坚守立场，他们之所以能够撑得住，还有一些更为关键原因。
追寻历史深处，我们发现：Japanese当政者的“战略”眼光原因，以及占据Japanese对抗China底气更重。此外，还有其他一些因素影响了这个决策，比如经济实力、军事力量等等。而且，从实际情况看，大明虽然拥有较高的人口数量和经济实力，但从未有过成功地征服海上岛屿国家的记录，因此，对于这样的挑战，也许并不足以担忧，所以这种威胁不过是一句空谈而已。
果然如此，当大话压人的情形出现之后，只见大方宽宏大量，不再轻举妄动。或许他真正害怕的是重新走上之前所做错误选择，那么这样做无疑是在韬光养晦，或许还有更大的计划正在酝酿之中。在留给人的丹书铁券中，将此事定性为“不征之国”，意味着他接受了现实，并且放弃了继续追求这一点的事业目标。他似乎在说：“既然你称我为‘天 朝’，我也就尊你为‘臣’。”这份宽容显得既伟岸又无奈，因为这是基于双方都清楚对方不会轻易采取行动的一种默契了解——我不打你，你也不要惹我。大 明时期，由于两国力量虽不同但呈均势，对抗氛围变得更加微妙。
