明朝宦官的形象在众多人的心目中往往与负面色彩相连，例如王振和魏忠贤，他们被描绘成狡猾和阴险，但这种刻板印象并不全然准确。实际上，明朝初期朱元璋便常任命太监执行外务或考察任务，而朱棣登基后建立东厂，加强了宦官的权力。随着时间的推移，宦官们不仅成为皇帝的心腹，也担任高级秘书职位，只有文化素养较高的才能够担此重任。
他们需要审阅大量折子，其中包含许多冗长无用的内容，因此秉笔太监的职责是筛选出主要信息并汇报给皇帝，这大幅提升了君主处理政事的效率。与其他时代不同的是，明朝鼓励对太监进行文化教育，在内书堂培养了一批受过良好教育的人才，他们甚至可与科举出身之士齐肩而立。这解释了为何在那个时代，有些宦官能获得皇恩独厚。在《明朝那些事儿》增补版中，我们可以更深入地探讨这段历史，让它随着我们的心情轻松地展开。
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