任何一个朝代的覆灭，原因并不复杂，它源于自然破坏和人为错误。明朝的衰败，可以追溯到小冰河期，那段恶劣天气谁也能感受到。但是，这些外在因素并非决定性，它们通过内部缺陷得以发挥作用。这一系列内部问题，最终导致了国家的崩溃。
一、财政管理
在中国历史上，哪一种税收最为关键？正是盐税，这种垄断性的高额收入。清朝时期，盐税占到了国民收入的三分之一以上，而明朝的情况则不同，其盐价远高于清朝，但盐税收入却连两朝的十分之一都不到。这主要是由于官员腐败和效率低下，使得大量盐税流失给了一小撮富有的商贾。
藩王制度也是一个重要因素。在万历年间，就有超过20万宗室成员，他们不仅无所事事，还不交纳 taxes。这些寄生宗室对国家财政造成了巨大的压力。
从开国之初，朱元璋就显现出缺乏远见卓识，他本人文化水平有限，更谈不上制定长远战略治理国家。此举注定了后来的命运，比如藩王制度与推恩令，以及他那自以为是的低廉官员工资政策和卫所制度，这些都反映出了他的手下臣子中缺乏人才。
接着建文帝愚蠢地削减藩王权力，为朱棣夺取皇位埋下伏笔。而后几代君主同样未能培养出像样的人才。教育体系更是一大问题，因为科举考试只重视四书五经，对实际问题束手无策，从而阻碍了新思想、新学科乃至科学技术发展。
从唐代到宋、元、明再到清，每个时代的人们思维越来越僵化，变得愈加愚蠢，没有真正理解知己知彼及前车之鉴等概念。最后，要说根源的话，就是中华文明缺少启蒙者，如亚里士多德这样的先驱者，在百家争鸣中没有产生真正意义上的理性思维探索者，从头至尾，都没有系统地开发逻辑思考或发明标点符号等工具来支持知识传播。
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