科学家们揭示了北京故宫巨石运输的神秘之谜。据报道，15世纪时，明代工人巧妙地利用冬日冰面的润滑效果，将100多吨巨石从70公里外的采矿场运送至故宫。北京大学和美国普林斯顿大学的专家认为，工人们在人造路径上每隔500米挖掘小型水井，以便在冬季抽取井水倾倒于冰面上，从而起到润滑剂的作用。
研究显示，在600年前的北京冬季气温较低，使得道路能结成坚硬的冰层。不过，即使如此，这种寒冰并不能成为水和木制雪撬之间良好的润滑层，更别提在搬运过程中。而当时的人们却巧妙地解决了这一难题，他们通过将足够热的水倾倒于冰面上，使其保持液态，并帮助他们轻松地将重达123吨、长9.3米的大块岩石移动。
计算结果表明，不使用这种方法，一块相同重量的大块岩石需要338人才能搬动，而使用这个方法，只需46个人就可以完成同样的任务。这项研究发表在《美国国家科学院院刊》上，他们指出，当原木滚动时产生的摩擦系数为0.2-0.4，而使用这项新方法后，该系数降至仅为0.02。
工程师评估称，由于移动这些巨大的岩石会产生大量摩擦力，因此中国古代工人的不同搬运技术，如滚木法，也被广泛应用，其中包括制造古代建筑物所需的大量原材料。然而，最有效的手段仍然是利用冰面和热水来减少摩擦力。此外，这些巨大的岩石来自70公里外的一处采石场，其运输对于当时的人来说是一项极其艰巨但又令人敬佩的事业。
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