历史上，西汉定都长安之时，关中地区不仅是京师官吏、军队、百姓等以粮食为主的生活必需品的主要供给地，更是西汉在位期间尤其是汉武帝元狩至元鼎年间（公元前122—前111年）开拓西北边疆的重要基地。为了满足各方面对粮秣等需求，同时考虑到灌溉农业的发展，便展开了在关中的水利工程建设。在这段时间里，不仅凿漕渠从东方运入粮食，还通过增建灌溉工程来扩大水浇地面积，从而增加当地的粮食产量。
这一时期最著名的是龙首渠，其建立与一位名叫庄熊羆的人有关，他向皇帝提出了引洛水灌溉重泉以东10000多顷盐碱地的建议。武帝采纳这一意见，并组织万余人进行挖掘任务。这条渠道因挖出许多化石被称为龙首渠，但由于土质疏松且易塌陷，最终采用了井渠结构，包括地下行水路线和竖井两部分，以解决这些问题。此外，六辅渠也是一个典型例子，由左内史倪宽主持，在武帝元鼎六年（公元前111年）完成，这是一个辅助性的大型农田灌溉系统，并设立了“水令”，这是我国最早的一套用水制度。
白渠则是在太始二年（公元前95年）动工，是由赵中大夫白公主持建造。这条沿着谷口流经池阳、高陵、栎阳等县，最终注入于渭水，为郑国未及的地方提供了4500余顷农田。白渲歌颂民歌流传，说它使得这些地区成为高产区，而郑国与白两淀相结合，使得衣食丰富，可供亿万口。
此外还有成国渠，它建于何时、何人主持没有明确记载，但是在这个时期已经开始建设。这条以 渭 水 为 源 的 大 型 灌 渠 在 郿 县 境 内 起 点 ， 经 过 [lí离]、槐里等县，最终接上了上林苑中的蒙茏 渔道 成 为 关 中 最 主 要 的 灌 溉 渓 道之一。
总结来说，在西汉时期，这三大发源于泾 水、山溪 水 和 洛 水 的 引 泾 港 系、引 山溪 渤 系和引 洛 冀 系基本形成，对后世产生深远影响。而除了以上所述众多著名的灌溉工程之外，还有如灵轵纸 槽 和 䒍违 窦 等小型灌沟，以及其他各种规模大小不同的农业开发项目，都证明了一种文明社会对于自然环境改造与利用能力以及对经济发展不可或缺的地位。
