1402年,铁铉被朱棣凌迟处死,其貌美如天仙的女儿铁秀英却因一句话气坏了朱棣。数年后,一位公子来访,两人相拥而泣。1399年,朱允炆即位后便急于削藩,在剥夺叔叔王爵过程中惹恼了朱棣。靖难之役爆发,朱棣挥师南下,而朱允炆派李景隆抵抗,但李景隆败退至济南府。在危机时刻,37岁的铁铉组织保卫战,并以《周公辅成王论》回击劝降书,这激怒了朱棣。他无奈攻城三个月,最终用黄河引水攻城。铁铉诈降,让老大爷带着护卫去军营投降,却在城门口关闭千斤重的铁闸门,将守兵和护卫杀得血肉横飞,只留下身负重伤的朱棣。
此事让失心疯的朱棣痛骂铁铉,还曾想用炮轰城,但见到先帝画像,他慌忙停止。这次挫败后,建文帝升任了铁铉为兵部尚书。但不久之后,随着战争连连失败和最终南京陷落、建文帝失踪的情况恶化,再次有消息传来,说要抓住那位坚定不移的人物——铁铉。而当他再次面对追捕者时,他依旧坚信自己的忠诚,不愿投降,也不愿背叛,最终被俘并遭受凌迟处决。
家人遭受极大的打击:父母被发配、长子充军、次子贬官妻女则成了教坊司妓女中的名模特 铁秀英。一路经历辱骂与折磨,她在教坊司内成为才艺双全的人物,但她依旧保持冷漠,以祭拜父亲为名拒绝客人的邀约。
直到有一天,一位阔绰贵公子找到了她,那个人竟是她的青梅竹马方志翔。他曾逃过靖难之役,上山学艺,现在为了救出心爱女子付出了赎金。她们重新团聚,用泪水洗净过去的苦难,他们开始新的生活,而那些忠臣典范,则成为了历史上的悲剧故事。