1402年,建文帝忠臣铁铉在永乐大帝朱棣的凌迟处死后,其貌若天仙的女儿铁秀英被迫入教坊司为妓。数年后,一位英俊公子方志翔来到教坊司,与铁秀英重逢。两人曾是青梅竹马,今朝相遇,情意绵长。
1399年,朱允炆即位后急于削藩,最终惹怒了朱棣。在靖难之役中,朱棣挥军南下,而李景隆却因战败导致失势。在危机时刻,37岁的山东参政铁铉挺身而出,他组织了济南保卫战,并以《周公辅成王论》回击朱棣,这一高明对策激怒了朱棣,但也展示了他的智慧和勇气。
经过三个月的僵持,最终铁铉决定诈降,用千斤重的城门轰下,将守城将士引至城外,使得朱棳部队陷入混乱。最终,在老大爷带领下,朱棣被困在城门口,被双手合十的大门压碎致死。
然而,就在胜利之际,对于家人的命运,铁铉感到无比悲痛。他父母被发配,其子充军、次子贬奴,其妻杨氏和女儿都成了官妓。在这样的逆境中,他14岁的小女儿铁秀英选择自缢,却幸运地被救起。她开始学习棋琴书画,以此提升自身价值,最终成为了一名才华横溢的女子。
几年的时间里,她不仅学会了各种艺术技艺,还成为了教坊司中的佼佼者。但她心中始终怀念着自由,也不愿接受任何男性的追求。一天,一位阔绰贵公子找到了她,但这位公子竟然是她的青梅竹马方志翔。他们曾经一起长大,现在却又相遇,他们的情感依旧深厚。这次相见,让他们都有所感悟,他们知道彼此的心意。而随着方志翔赎身付钱救出了 铁秀英,他们终于能一起逃离苦海,从此过上了幸福安宁的人生。