如果靖难之役失败了，明朝的历史轨迹可能会有怎样的改变呢？我们来一探究竟。
首先，如果朱棣没有成功篡夺 throne，那么建文帝将继续执掌大权。然而，由于建文帝缺乏朱棣那般的远见和魄力，他很可能无法有效地管理国家，特别是在南京这个地理位置较为偏僻的地方。因此，迁都北京这样的决定可能就不会实现，这也意味着朝廷对全国的控制力会减弱。
其次，没有朱棣这位伟大的海上征服者，我们可以预期郑和下西洋的壮举不再发生。这虽然失去了一个辉煌历史时刻，但也省去了大量金钱开支，对经济来说是小吉大利。
再者，不必担心倭乱，因为天子在东南地区，不太可能在自己门庭若市的地方遭遇日本人的威胁。
如果这些情况确实发生了，那么我们或许能看到一些不同的景象：
建文帝有机会削藩成功，使得朝廷对全国的控制力得到加强。他还会修正朱元璋时代的一些过激政策，为治国而采取更加宽仁的手段。在他的统治下，明帝国文化可能更为繁荣，而氛围也更加轻松愉快。
对北方尤其是西北和东北地区的控制能力会显著降低，而且这种状况很快就会恶化。不久后，或许就丢失大量领土。要知道，在土木堡之变之前，朱棣几乎把蒙古势力打得体无完肤。但在土木堡战役中，也先仍旧击败了明军。这除了指挥上的失误外，还因为瓦剌军队拥有强大的战斗实力。而如果没有朱棣这场征讨，那么蒙古势力的力量岂不是更是强大吗？远在南京的大内宫是否能展现出同样程度的心气与决心，是难以言说的。而且，如果放弃关外，也许就只能学宋真宗那样，与敌人缔结盟约……
海军和海贸活动将得到增强。毕竟，朝廷就在富裕临海的江浙一带，他们自然明白海贸之利，并意识到海防重要性，因此中国开放度也将进一步提高。
朝廷财政状况将变得更为充裕。一方面是不需要投入巨额资金维持庞大的北京城；另一方面，在江浙这样富饶的地理位置进行税赋征收既便捷又高效。当财政充足时，或许能够更多地投资于其他领域，如军事等领域。
