在中国历史上，元朝是由蒙古族建立的第四个统一国家，其首都是大都。元朝以其强大的军事力量和精细的行政管理闻名于世，而大都作为其政治、经济、文化中心，在当时具有极为重要的地位。那么，元朝是怎样选择并建设这个首都的大？这一过程又是如何展现了元代对城市规划和建筑艺术的独特风格？
从历史文献来看，大约在1267年，忽必烈即位后，他开始着手筹划建造一个新的京城。这是一个深思熟虑的决策，因为之前蒙古帝国的主要活动中心位于中亚地区，而忽必烈希望将帝国的心脏迁移到更为中央位置，以便更好地控制整个帝国。
为了确定新京城所在地，忽必烈亲自考察了数百里范围内多个地点，最终选定了燕京（今北京）的南部，这里的平原广阔、水资源丰富，是理想的地方。但此处原本有很多居民和官府，所以需要进行一番征迁工作。在这次征迁中，有许多人被迫离开家园前往其他地方，他们中的不少人甚至流落他乡。
随着人口逐渐聚集，大量工程开始兴起。大都会开始迅速扩张，它们按照严格布局设计而建，其中包括皇宫、大寺院、高级官署以及商业区等。这些建筑物不仅体现出高超的手工艺技术，也反映出当时社会经济状况良好的实力。
在城市规划方面，大都采用的是一种非常先进的“四合院”式居住空间，这种模式既能满足生活需求，又能有效地防御外敌入侵。此外，还有一些特殊设施，如火池等，用以应对可能发生的一些自然灾害或战争威胁。
除了这些基础设施之外，还有大量用于宗教仪式与修行的地方，如佛塔与道观，它们也成为了繁荣昌盛的大都市标志之一。而且，由于贸易路线上的战略位置，大都会吸引了来自各地的人口，对文化交流产生了积极影响，从而促进了民族融合。
然而，就像所有的事物一样，没有持续下去。大约到了14世纪末期，即明太祖朱元璋篡夺政权后，便将国都迁往南京，并最终定下长安（今西安）为西北边疆重镇，再次改变了历史轨迹。至此，“金银琪玉之城”的辉煌时代已经成为过去，而大都会则逐渐衰败，最终失去了曾经的地位和光彩。不过，那段时间对于人类文明发展来说，无疑是一段宝贵财富，让我们今日仍然能够感受到那份非凡气息。
