在中国历史上，元代（1271-1368年）是蒙古族建立的元朝时期，这个时期的经济和商业活动得到了快速发展。随着蒙古帝国的扩张，尤其是对中原地区的征服，元代形成了一个庞大的国家经济体系。

一、农业生产

在元代，由于战争导致了大量土地荒废，但同时也促进了新的农业区块的开垦。特别是在江南地区，因为这里的地理位置适宜水利灌溉，因此农业生产得到极大发展。政府实行了一系列措施来推动农业，如减免税赋、鼓励新田开垦等。此外，还出现了许多新型农具，如犁耕机器等，这些都提高了劳动效率，使得粮食产量大幅增加。

二、手工业与工艺

随着人口增长和消费需求增加，手工业也迎来了繁荣时期。在北京、大都（今北京）、杭州等城市中，不仅有金属冶炼、陶瓷制作，而且还有纺织品制造和丝绸加工这些传统的手工业得到发展。此外，由于西域通道开放，对外交流加强，使得东方艺术风格与西方艺术风格相融合，从而产生了一批具有独特美学特色的工艺品。

三、商业贸易

由于地理位置优势，加之对周边国家及海洋航线的控制，元朝成为亚洲乃至世界重要的国际交易中心之一。河北省作为通往辽东以及内亚腹地的一个重要交通枢纽，其沿岸城市如山海关成了远东西方货物转运的地方。而且，与其他国家进行频繁交往，为当时带来了大量金银财宝。这不仅丰富了社会流通中的货币形式，也为后续社会经济提供了资金支持。

此外，在海外贸易方面，以“马可波罗”著名的一段记载反映出，当时欧洲人对于中国商品如茶叶、絹缎、高丽梭轮等非常感兴趣，并通过葡萄牙人达瓦·阿吉尔到达中国，一直走到云南昆明，是我们了解那个时代国际联系最为透彻的事例之一。

四、金融制度

为了管理这一繁复多变的大规模国民经济系统，以及促进各种交易活动，包括国内各类商品流动以及国际贸易所需资金移动性，同时应对不断变化的情况下需要稳定的支付方式和储蓄设施，所以在这个阶段就已经开始设立起专门负责收集税款并分配给中央或地方官府使用的地方银行机构，即“公私合营”的银行体制，它们同时还会帮助处理一些涉及到的高额存贷款业务。在这样的背景下，不同种类的小额纸币被广泛使用，而以铜钱为基础的小额货币系统则继续发挥作用。一时间，小麦、小米、小豆等主要农产品价格稳定，有助于保障人民生活水平，同时也促进市场交易活跃化。

然而尽管如此，由于长时间战争造成的人口损失，再加上严重自然灾害影响导致粮食短缺，这使得整个社会面临着持续性的挑战。在这种环境下，即便是那些看似成功的政策仍然难以完全解决问题，最终不得不依靠更广泛范围内的人力资源再分配，以及技术革新来寻找突破点来缓解压力，并将其转化成正面的力量去推动进一步社会整体增值和创新能力提升。

总结来说，在整个元代期间，无论从政治还是文化层面，都展现出了一个强大的中央集权政体及其所带来的巨大经济潜力。不过，在历史长河中，那些似乎曾经无忧无虑甚至欣欣向荣的情景最终还是因为不可避免地发生的一系列事件而被打断或改变。