元朝的版图辽阔，东接海洋，西抵中亚，北达俄罗斯南部，南临印度洋和太平洋。
元朝的领土包括了今天的中国大陆、蒙古高原、俄罗斯远东地区、中亚部分地区以及欧洲的一小部分。它是历史上首个将亚洲与欧洲连接起来的大帝国。
元朝地图上的“四方八边”，指的是从北京向东西四方延伸形成的四条主要道路，以及沿着这些道路所设立的八个重要军事防御点。
这些道路分别是从北京通往河北省石家庄市（旧称真定）、山西省太原市（旧称晋阳）、陕西省西安市（旧称长安）和云南省昆明市（旧称昆州）的路线。这八个军事防御点分别位于今河北省保定市、山西省长治市、陕西省渭南县、大理白族自治州等地，它们在当时扮演着非常重要的地缘战略作用。
元朝对外扩张过程中，对丝绸之路进行了重视和改造，使其成为连接东西方贸易网络的一个关键节点。
通过改善交通条件，加强边境控制，并推广使用银币等措施，元朝成功提升了丝绸之路的效率与安全性，这对于促进文化交流、经济贸易以及思想传播具有深远影响。
元朝地图上的“马蹄形”疆界，是由成吉思汗及其后继者为了统一各族人民而设计的一种政治制度——忽必烈政权下的分封制。
在这个制度下，每位皇子都被授予一个国家作为自己的领土，不论大小，都有独立自主的地位。这种安排既能保证王室成员之间相互牵制，又能够稳固各族人民对中央政府的忠诚，从而维护整个帝国的统一与稳定。
随着时间推移，元代末期，由于内部矛盾激化和外患加剧，其版图开始逐渐缩小，最终在1368年被明初政府重新收复失地。
明初政府为了巩固新得来的疆域，在原来元代的地方行政区划基础上进行了一系列改革，如设置新的行政单位，如府县镇乡等，同时加强对边疆地区的管理，以确保国家安全。
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