《清朝野史大观》记载,山西曹氏寡妇因其纤小的脚丫子,被称为三寸金莲。她的鞋底用菜玉制成,衬以香屑,更显其独特之处。咸丰皇帝对她有所眷恋,而咸丰帝之所以不愿长期居住在热河,还有一层不能言说的原因。
咸丰帝虽非极端荒淫,但确是风流天子,他留恋北京圆明园中的生活。《孟子·告子下》云:“食色,性也。”即人生必需饮食和美色的诱惑,即便孔圣人亦说“饮食男女,人之大欲存焉”。尽管未被尊为至理名言,但古人的话语或许含有道理。
一般凡夫俗子难免被诱惑,不论文人士大夫还是朝廷王公大臣都难以抵挡。而九五之尊的皇帝更是如此,因为他们富有四海,可以养多妻妾,并合法占有她们;可以公开拥有美丽女子,并且这些女子会主动争宠献媚。
咸丰继位时年仅20岁,是性欲旺盛、精力充沛之年,因此难以免俗,与其他封建帝王无异。他曾励精图治,但并没有先祖康熙、乾隆那样雄才大略,也没有坐享先帝成就的福气,从登基起即面临内忧外患,未得一日安稳。在这背景下,他沉迷于酒色中,这也是他不能长久居住在热河的一个原因之一。