自从宋真宗以后，宋朝一直依靠每年送大量银绢，维持了几十年跟辽朝暂时妥协的局面，但是辽朝欺宋朝软弱，想进一步侵占宋朝土地。公元1075年，辽朝派大臣萧禧到东京，要求划定边界。宋神宗派大臣跟萧禧谈判，双方争论了几天，没有结果。萧禧一定说黄嵬山（在今山西原平西南）一带三十里地方应该属于辽朝。宋神宗就另派沈括去谈判。
沈括，不但办事认真细致，而且精通地理。他先到枢密院，从档案资料中把过去议定边界的文件都查清楚了，证明那块土地应该是属于宋朝的。他向宋神宗报告，宋神宗听了很高兴，就要沈括画成地图送给萧禧看，萧禧才没话说。
后来，他被任命为出使上京（辽 朝 的京城，在今内蒙古自治区巴林左旗南）的使者。在那里，他收集了许多地理资料，并且叫随从的官员都背熟。到了上京，当时宰相杨益戒提出问题时，他们对答如流，有凭有据。但是杨益戒仍然不服，说：“你们连这点土地都斤斤计较，不难道想跟我们断绝友好关系吗？”沈括理直气壮地说：“你们背弃过去的盟约，用武力来胁迫我们，如果闹翻了，我看你们也得不到便宜。”
最终，由于没有空子好钻，无奈之下杨益戒放弃了他们无理要求。沈括成功完成任务，被授予翰林学士职位。这次出使不仅展示了他的外交技巧，更是在国内的地图制作和研究方面取得了一定的影响。
在他的漫长职业生涯中，还有一个重要的事迹，那就是他参与制定全国地图。在这个过程中，他利用自己的专业知识和实践经验，对国土进行详尽调查，最终完成了一本当时最准确的一本全国地图——《天下郡国图》。
除了在地理研究上的成就以外，沈括还是一个多方面才能的人。他对天文、历法、音乐、医药、数学等领域也有深入研究。在司天监工作期间，他添置仪器并亲自观测北极星位置，这些努力为提高中国古代天文学水平做出了贡献。
晚年的他居住在润州梦溪园，在这里整理了一生的研究成果，并将其记载于书籍《梦溪笔谈》中，其中还记录了当时劳动人民许多创造发明，如毕升活字印刷技术，这项发明是我国古代四大发明之一，也是世界历史上的重大创新之一。此技术比起雕版印刷更加便捷，因为它使用可重复使用的小型铅字，而不是需要重新雕刻整个木版。
总结来说，《中华上下五千年》之谜：沈括的月亮秘密使命，是关于如何通过科学方法解决国家间领土纠纷，以及个人的探索精神与科学家的身影交织而成的一个故事，它不仅展示了一段历史事件，也反映出一位伟人坚持科学精神与追求卓越的心路历程。而这一切，都让我们对那个时代充满着敬意和思考。
