在明朝覆灭的秘密之中，十字围守望徐光启的小站稻田（图）成为了历史的一个缩影。清代之前津南地区的小站稻种植，其基础由屯田种植奠定。这一区域早在宋、辽对峙时，就有何承矩提出了“缘边”屯田种稻的想法，宋太宗赞同并实施了这一政策。在元代，这一实践得到了继续推广，而到了明代，它得到了更大的发展。

明永乐二年，朱棣派遣功臣亲兵大批移民到津南开荒种稻。而弘治元年，丘浚提出华北滨海平原皆可广行水利化斥卤为良田。万历二十五年春，户部奏请天津巡抚万世德关于开垦事宜：将环海荒田地从静海至直沽、永平等处招垦，并给予印照，让军民自备工本尽力开种，但需等三年的成熟后方能收税。

转眼间，汪应蛟任天津海防巡抚，在万历二十八年，在白塘口和葛沽两处进行了军垦民种5000余亩，其中水田2000亩，每亩最高收四五石。此后陆续开发了津南地区各处。采用江南围田耕作办法，以“求、仁、诚、足、愚、食、力、古、所、高贵”的10个字命名，即人称“十字围”。

这些围田的格局是“一面滨河三面开渠与河水通”，深度宽度各1.5丈，与河水相连，用以防止洪涝，“四面筑堤防水涝”，堤高厚各7尺，有中间沟渠之制，使其条分缕析。“十字围”均建于海河右岸，将主干渠挖至5米深，便于排涝降低地下水位减轻土壤盐分利用潮汐灌溉排出尾水使土壤盐碱成分降低。此方法适用于低洼及地表水丰沛地区植稻。

清代诗人华长卿有《十字围》诗：“河澄红稻肥燕子飞。葛沽遥接贺家口土传十字。”汪应蛟见南方兵士能种水 田，因而倡导留兵屯 田，并辅以右卫军人二千三百余名每岁得美谷盖二万石有奇。他在此后的五六年里兴旺小站 稻业，对天津此后小量培养稻的发展起着重要作用。

杰出的科学家徐光启因修历书，为朝臣所不满，所以来到天津。他先后四次屯 田，从万历四十一至天启元年，将开垦 水利 荒政 三方面实践及心得总结于《农政全书》中。初来时，大面积荒废，他写道：“在这片沃野无数的大荒地里，最贵不过六七分(银)一亩，最贱不过二三厘钱，还要加上轻微的粮赋税。”他购置20顷荒地引入优良 稻 种仍用围法防涝并戽 海 河 水备旱，同时利用潮汐进行灌溉试验结果非常成功，他还总结了一套因地制宜的一轮作制，即棉一年 稻一年，不仅节约土地，还可改善土地质量消灭病虫杂草。

除了注意到农业措施和 稻 种植以外，他还研究改造盐渍 土 质，对施肥方法也有深刻认识。他分析近海重碱之地初期不宜播種，因为洗去过多碱性。他终于完成了 南 的糜 秀 在 北 种 植 的尝试。在 天 寂 初期，由于内战导致难民大量流入关内，当时京师和 辽 东 战场都需要大量粮食供给，因此再次出现了大规模的 屯 田热潮。当时巡按御史张慎言提出提议，将吴家的老宅作为示范点开始探索新型农业生产方式卢观象也参与其中，并且通过他的努力将该技术推广至更多的地方。在这个过程中，他们发现一种新的务农模式，那就是官、私佃、三民、一军、一屯共计五种不同方式，这些方式被认为是国家经济繁荣与社会稳定的关键之一。此外董应举也上奏朝廷支持这种制度，并最终获得批准，将流民安排在各个地方进行耕作，使他们能够增加收入并提高生活水平同时也促进社会稳定。这一切都证明了当时人们对于农业改革以及如何有效管理资源和劳动力的关注程度，以及他们对未来的希望与期待。