在那遥远的明朝时期，山东淄川有一位廪生，他的名字叫做宋焘。宋焘以其仁善著称，并且是一位深受人们尊敬的孝子。在他的母亲去世后，尽管他感到悲伤，但并没有过度哀悼。他只是料理了丧事，然后静静地躺下，很快便进入了梦乡。
不久之后，宋焘的岳父在城西的一座城隍庙附近见到了他骑着一匹红缨大马、头戴滚珠官帽、身穿蟒袍玉带，还有众多车马随从前往城隍庙的情况。路过他的家时，宋焘还特意登堂拜访了岳父。随后，他一路跟随，亲眼目睹宋焘进入正殿，“嗖”地一下就不见人影。岳父感到非常惊讶，不解其中缘故，便询问大街上的行人是否见到宋焘车驾，但是行人都表示没有看到。
最终，当岳父赶到宋焘家中时，只发现他衣冠整齐地死在床上。这才明白过来，原来宋焘已经成为了城隍神。但是，这次事件让他的岳父一直无法理解的是：九年前，宋焘已经死过一次，而且尸身还是他亲自装殓的。那时候的确切记得当时宋焘已断气，而入棺之际身体冰冷僵直。但三天后，那些不可思议的事情发生了——Song Flawless竟然复活了。
对于此事，其实只有Song Flawless一个字也未曾多说。当复活后的九年里，他竭尽全力侍奉母亲，对于岳父一家和街坊邻居同样友善慷慨。然而，无人知晓的是，在那之前九年里，即便已死去之日，也被阎王爷送回来了。
事情其实是这样的：当初Song Flawless去世，其魂魄被白衣小吏带到了阴间，说是请他参加考试。他看见十多个神官坐在大殿上，只认得关帝爷和阎王爷，其余皆不知。此外，还摆放着两张桌子和凳子，有一个秀才已经坐定下来，而Song Flawless也坐下观看考题为“一人二人，有心无心”，觉得自己十分得心应手，一气呵成很快交卷。在答卷中写道：“有心为善虽善不赏；无心为恶虽恶不罚。”这份试卷深受考官赞赏，被传至大殿，一位如帝王般主考官宣布：“你在尘世素有贤名，为人仁孝，此次答题果然名不虚传，现在河南缺一位城隍神，就派你赴任。”
Song Flawsfeel听闻喜悲交加，再次跪倒磕头边哭边说：“承蒙恩准，让我当城隍神，我荣耀至极。不过本该推辞，只是我家老母七旬无养，请准我侍奉母亲去世后再赴任。”主考官命取来其母生卒簿翻阅确认其尚有九年阳寿。一时间众神犹豫难决，但关帝爷建议先让另一名秀才代理九年，他们同意将此职务暂托给另一人。而由此，又展开了一段关于两个人的故事……
