我认为，关于明朝是否是大一统王朝的讨论最近在网络上引起了不小的争议。一些人认为明朝是历史上的北伐成功者，但从谭其骧的观点来看，这并非完全准确。明朝更像是中国历史上的一个地方割据政权，而非真正的大一统政权。
让我们一起回顾一下明朝时期中国的情况。首先，我们来看看当时的北部。在1368年，朱元璋将蒙古统治者逐出了中原，并最终建立了明王朝。这段时间内，在中国北方仍然存在着北元政权，直到1402年布里牙特·乌格齐建立了瓦剌。瓦剌首领曾短暂地取代北元政权，并控制着东西蒙古各部，其势力范围东至兴安岭、西至阿尔泰山、南抵大漠和巴尔喀什湖、葱岭，以及贝加尔湖和安加拉河。
1439年的土木堡事件后，瓦剌俘虏了明英宗朱祁镇，但随后被于谦击退。此后，明朝修建了一百多里的长城，但直到清代才真正统治过蒙古高原。
接下来，让我们看看当时的西部。在明朝时期新疆地区属于察合台汗国，这是一个由成吉思汗次子察合台创建的蒙古四大汗国之一。察合台汗国最强盛时，其疆域东至吐鲁番和罗布泊、西及阿母河，以塔尔巴哈台山为界、南越兴都库什山。
尽管如此，明 朝并没有在新疆取得长久稳定的统治，只是在哈密卫设置了一段时间，最终放弃了对新疆东部的地理位置。在其他方面，如乌思藏（今青藏高原），虽然有驻军但没有进行有效控制，一般认为与乌思藏关系是并立两个国家，不同于清代后的情况。
此外，还有15个海外国家被列为“不征之国”，包括今天的韩国、日本、大琉球、小琉球等地，这些区域在洪武二十八年的《皇明祖训》中被指定为不可轻易侵犯的地方。
总结来说，在 明 朝时代中国分裂成了几个封建割据政权，比如说维持着自己独立实体的是：汉族满洲人的女真族，也就是金家族所在地；以及维持独立实体的是： 蒙古族，他们也就是之前说的北元与瓦剌；还有维持独立实体的是：突厥-蒙古民族，即察合台汗国；而且这些地方通常都是互相之间相互竞争甚至冲突，从未实现真正的大一统。而且这个局面一直持续到了清末民初才有机会走向一个新的全面的整合。但这并不意味着整个历史就只有这样一种解释，因为不同的史观会给出不同的答案，比如秦灭六国完成大一统或者宋丢掉首都依然称帝这样的例子，而这种不同视角下的解读也是值得深入探讨的话题之一。
