国本之争的深远影响：探究明朝最好的帝王在社会中的地位
国本之争对万历时期产生了极为深远的影响，首先是皇权事实上发生了显著下降。明神宗不理朝政，以至于最后对内阁、地方官员的缺官现象视而不见，这给晚明正常运作造成了巨大的破坏，同时他大兴敛财之道，派出的矿监、税监为害百姓，以致激起民变。其次，国本之争是使得明末形成党争重要原因之一。由于明神宗对于储位的模糊态度，使得官场乃至地方的人妄加揣测，政局混乱出现宣、昆、齐、楚、浙五党和东林党两大派进行着公开与暗斗之后东林党又与阉党斗争的局面，为一己私利不惜牺牲国家大义，使得晚明政治更加混乱，不堪入目，更成为了明末三大案的诱因，这种状况自然使政府行政效率下降。
再次，希望独揽大权而又放任缺官不补，使得内阁势力被削弱；长居深宫不理朝政的情况下司礼监因拥有“批红”的权利，在这种特殊情况下地位自然会有所上升；由于对郑贵妃宠爱，此时外戚实力也得到发展，而且出现内监以郑贵妃为主人的现象。在皇帝怠政昏晕的情况下廷臣之间不断攻讦政府机构涣散，此时言官因为对朝政不满而竞相上疏抨击时政，他们的地位也因此得到提高。而地方上的仕途也不再是衡量人生价值唯一标准，有“山人”群体出现之后，又有东林书院文人关注时政，最终被称作东林党；万历末年的民变乃至后金兴起，也代表了地方势力的崛起。
在长达数十年间臣子们与皇帝之间持续不断斗争中言官这一力量以集体行动维护正统的皇位继承原则稳定统治秩序制衡皇权以及弘扬官方正气等方面发挥出了极为重要作用。“国本之争”，决定了万历以后清除古老帝国走向成为晚明三大案诱因，在一定程度上促进了党争形成甚至加速了帝国灭亡，是晚清最具影响事件之一。
国本之争历史研究仍旧存在分歧曾经付出青春和爱情给予过忠诚支持者的郑皇贵妃，她一直遭到了后人的唾骂，即便史学家们也未能给予她公正评价。“女人乃祸水”，同样也是对于郑皇贵妃的一个结论。在国本之争这个主题上还有众多历史研究者站在万历一朝臣僚那边观点依然坚守。但似乎郑皇贵妃天生就该安分守己做任人宰割的小小妃嫔，而不是要有做女王的大梦想；万历这位君王天生就该和王恭妃恩恩爱爱，不应真正有感情。这类违背常情且保守思想驱使下的论断无疑失去了公允性，让原本已分晓清楚的事迹蒙上了难以辨识锈迹。
