明朝国本之争的复杂历程：朱常洛与朱常洵争夺太子宝座
在明朝，国本之争时刻显现两派斗争，一方支持皇长子朱常洛，另一方拥护福王朱常洵（郑贵妃所生）竞逐太子位置。按照传统册立长子的原则，大臣们普遍倾向于拥戴皇长子，但明神宗却偏爱郑贵妃所生的儿子，并有意将其立为太子，这一想法遭到了大臣和慈圣皇太后的强烈反对。因此，国本之争持续了十几年，最终以明仁宗的妥协而收场。
据流言称，明神宗曾与郑贵妃在大高玄殿祷神盟誓，承诺要立朱常洵为太子，并将这一誓言密封玉匣内，由郑贵妃保管。这违背了祖制和封建礼制，对国家稳定构成了巨大的威胁。
朝中大臣受到流言影响，不断提议尽早册立皇长子为太子，以消除流言并破坏后宫干政的说法。在此之前，即万历十四年，有首辅申时行上疏，举例指出英宗二岁、孝宗六岁即被立为皇太子的先例，而要求册立皇长子为太子的请求，被推迟至两三年后再行考虑。
当朱常洛五岁时，他的母亲王恭妃尚未受封，而刚出生的朱常洵就被封为皇贵妃，这引发了一系列疑虑，使得那些怀疑重重的大臣担心万历会废长立幼。他们不愿让历史记载他们无忠君爱国之人，因此坚持要求东宫的建立。
然而，当户科给事中姜应麟等人奏请册立东宫时，他们遭到了明神宗的激怒，将奏折扔在地上，对宦官说“册封贵妃非东宫起见”，并降旨贬姜应麟职务。其他人也相继受到处罚，但同时 明神宗仍然表达了他会依照长幼顺序来决定储君的事宜。
随着时间推移，大臣们继续提出要求，在万历十八年集体请求册立；但每次都被推延到某个特定的年龄或时间点。在这期间，大臣们不断地施加压力，最终导致首辅申时行辞职返家，其名誉扫地。此外，还有礼部尚书洪乃春因为涉及私生活问题而死去，这一切都增加了对明神宗行为的批评声浪。
最后，在万历二十一年的一月二十二日，上疏建议三王并封，其中包括朱常 洛、 休 常 洹 和 休 常 浩 三 子，让他们各自成为王，然后再择善者为储君。但是这一提议引发了新的混乱，因为它似乎质疑了朱常 洛 的合法性作为嫡孙，从而进一步激化了内部矛盾，最终使得三王并封计划告吹。这场关于谁应该继承帝位的问题，以及如何解决这一问题，是一个充满戏剧性和政治权力的斗争过程，它最终以一种妥协性的方式结束，但留下了一段深刻且具有影响力的历史痕迹。
