朝臣拥护太子，流言传播

在明朝国本之争中，有两派分别拥护皇长子朱常洛与福王朱常洵（郑贵妃所生）争夺太子之位。按照明朝册立长子的原则，大多数大臣支持皇长子朱常洛，但明神宗却偏爱郑贵妃，并有意立其子为太子，这遭到了大臣和慈圣皇太后的强烈反对。因此，国本之争持续了十几年，最终以明仁宗的妥协收场。

流言指出神宗与郑贵妃曾在大高玄殿祷神盟誓，相约立朱常洵为太子，并将密誓御书封缄玉匣内，由郑贵妃保管。这种承诺违背了祖制和封建礼制，对国家安全构成了巨大的威胁。

随着这条流言传开，朝中大臣受到影响，他们纷纷建议尽早册立皇长子朱常洛为太子，以破除流言。大臣们提及皇储问题，上疏累计成百上千，无不是指责后宫干政，并且矛头直指郑皇贵妃。在万历十四年，即便在朱常洵未出生前，大宰府申时行就上疏列举历史先例，如英宗二岁、孝宗六岁被立为太子的例证，再次要求册立皇长子的身份，但被推迟至两三年后再举行。

当朱常洛五岁时，他的母亲王恭妃尚未受封，而新生的朱常洵已经被赐予尊号，使得那些疑心重重的大臣怀疑万历要废长立幼，这让他们担忧自己的忠君爱国形象会因为放弃此事而留名史冊。

就在册封郑贵妃当天，一些官员如户科给事中姜应麟等人急切地请求册立东宫，其中姜应麟措辞激烈，让明神宗愤怒，将奏折扔在地上，对身边宦官说“册封贵妃，不是为了东宫起见，我怎能容忍你们这样？”于是降旨：“因奉勤劳，加殊恩。”并贬姜应麟到边疆典史。而吏部员外郎沈璟、刑部主事孙如法也相继遭罚。但自从处理姜案之后，也有旨确知定顺序依照年龄来决定谁为储君。

自此以后，大臣们继续坚持要求正式册 立八岁的帝位于东宫，并于万历十八年集体呈请。这一要求不仅使得首辅申时行深感无奈，也加剧了内廷外廷之间的紧张关系。此情此景，被迫面对的是一个即将崩溃的人民群众，以及一个日渐衰弱的中央政府。最终，在这一系列斗争之后，当权者终于意识到必须采取行动来解决这个问题——无论是通过改革还是其他手段。然而，那个时候，还没有任何人知道他们所面临的问题远比他们想象中的要严峻得多，而且它们正在迅速恶化，因为社会经济结构上的裂痕越来越深刻，而政治制度却显然无法提供足够有效的手段去治理这些问题。在这样的背景下，当权者试图采取一些措施以平息这场危机，但是结果往往适得其反，因为每一次尝试都只是揭示了更深层次的问题及其根源。当权者的政策虽然能够暂时缓解某些紧张局势，却不能根本解决问题，因为它忽略了社会经济结构内部存在的一系列重要变革需求。当权者仍然沉迷于旧有的政治模式，而忽视了不断变化的地缘政治环境以及国内外压力导致社会动荡不安的情况。这一切都预示着一种危机：一种国家整体性的危机，它可能会引发更多冲突和分裂，从而彻底改变整个帝国的地理格局乃至人类历史轨迹。一旦这种情况发生，无论是哪一方胜利，都不会避免广泛范围内极端痛苦和毁灭性损失。这就是为什么我们今天回顾那段历史的时候，要认真思考我们如何能够防止类似灾难再次发生，以及如何建立更加稳固、公正、透明和可持续发展的事业体系，以确保所有人的福祉得到保障。