在那遥远的明朝时期,山东淄川有一位名叫宋焘的人,他是一位廪生,也是一位深受人尊敬的孝子。他的母亲去世后,他并未过度悲痛,而是安静地料理了丧事,然后平静地睡着了。
宋焘的岳父住在城西的城隍庙附近,有一天他看到宋焘骑着红缨大马,头戴滚珠官帽,身着蟒袍玉带,还有许多车马随从热闹地前往城隍庙。当路过他家时,宋焘还专门登堂拜别。之后,他跟随宋焘进入城隍庙正殿,但当他再次出现时,一切都变得神秘莫测。
九年前,当时人们认为宋焘已经死去,但三天后他奇迹般复活。他的岳父曾问及此事,但宋焘只说:“家慈尚在,不忍弃之,故而还魂。”这件事一直让人难以理解。
其实,在那个时候,有一个白衣小吏带走了他的魂魄,让他参加了一场与神官们对话的问题答题考试。他写下“有心为善,无心为恶”的答案,这样做赢得了考官们的一致赞赏,并被派任为河南的城隍神。但由于母亲还有阳寿未尽,便给予九年的假期,让他以准神身份回到人间照顾母亲。
当九年结束后,母后的生命终结,那个曾经帮助过他的张生也来到了人间,他们相遇并互相告别。在棺材中醒来后的惊讶和解脱,最终证明这一切都是一个梦境。而这个故事来自蒲松龄先生笔下的《聊斋志异》,它不仅传达了至仁至孝、功名利禄之间的心理纠葛,更反映出作者对于生活和命运的一种无奈接受与坚持追求。