朝臣拥护太子,流言传播神宗承诺
明神宗不愿立长子朱常洛为太子,以皇长子年龄小为由推托过去。朱常洛5岁时,王恭妃还未受封,而朱常洵刚出生,被郑贵妃加封为皇贵妃,大臣们怀疑万历要废长立幼。
明神宗怠政,大臣要求册立皇长子
大臣们仍然要求册立皇长子朱常洛为太子,并于万历十八年集体要求册立,并且杜门请辞。明神宗只好推至万历十九年、或皇子的十五岁时举行,但后来又推说延至春季举行。
三王并封之礼引发哗然
万历二十一年年正月二十二日,大学士王锡爵密奏明神宗,对此明神宗下发手札曰:“”要将皇长子朱常洛、皇三子朱常洵和皇五子朱常浩一并封王,以后再择其中善者为太 子。这导致了朝中大哗,因为这意味着继续质疑了朱常 洛做太子的合法性,因此大臣们纷纷指责王锡爵阿谀顺上。