从版图面积上看，宋朝的疆域相对狭小，在北宋时期仅有280万平方公里，而明朝永乐时期的国土面积则接近新中国的大小，为997万平方公里。从军事实力来衡量，明朝显然要强于宋朝。但是，从经济角度分析，明朝的经济水平整体低于宋朝。宋朝的人口规模达到了1亿多人，有历史学家认为两宋时期我国经济和文化发展达到顶峰，与欧洲并驾齐驱。在赵匡胤时代，根据1990年美元购买力的换算，人均GDP为450美元；到宋末，则高达600美元。
在商业发展方面，宋代远超农业，因为赵匡胤实施不干涉政策导致地主兼并严重，因此许多农民变成了手工业者，这促进了商业繁荣。金属货币短缺引发纸币出现，加速了经济增长。而宵禁放宽使夜市繁荣，不仅全国城镇数量远超过唐代，而且宵禁政策导致唐代商业不如重视。
相比之下，明初实行重农抑商政策，没有延续资本主义萌芽，而晚明时期，由于大量流离失所的农民和技术进步，再次出现资本主义萌芽，但整体水平仍未及宋代。此外，海禁和宵禁制度限制了城市夜市活动，每年的营业日数显著减少海外贸易也无法与盛世之下的开放贸易竞争。
总结来说，无论是版图、人口还是军事力量，都显示出明朝在这些方面都优于或至少与宋朝持平。但是，当我们深入探讨其经济结构、社会文化等领域时，便发现实际情况可能并不如此简单。尽管面临着各种挑战和困难，比如人口密度较低、对商业态度不够积极等问题，但也值得注意的是，即便是在某些时候被认为是不利因素影响下，对抗这些局限性的努力也不应忽略。
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