艾跃进:明朝海禁长达200余年,是中国错失世界先机的关键因素。自明初至后期,海禁政策不断延续与加强,确立为中国历史上首次全面推行海禁的时代。这种政策对中国产生了深远影响,为其走向守旧和闭塞奠定了基础,并标志着中国在全球潮流中的落后。
朱元璋建立明朝后,便放弃了宋元时期对于商业相对宽容的态度,转而实施严苛的重农抑商策略,以及前所未有的严格户籍制度,以限制人口流动。海禁政策不仅符合他的统治理念,也成为了他执政思想的一部分。在这种指导下,他将周边国家列为“不征之国”,以避免无谓战争耗费国力。
一句“片甲不得下海”,实际上是断绝沿岸居民生计,对违反这一规定出海的人们常常采取铤而走险、潜入私掠等手段,这种情况引起朱元璋频繁发布更为严厉的海禁命令,如洪武十四年、十七年、二十年、二十三年及二十七年的命令都被记录在《明实录》和《国权》中。
这场持续两百多年的史无前例的封锁,对于中国社会产生了极其负面影响,使得人们只能靠非法出海谋生,而许多人最终沦为了那些在大航路开辟之前就已经存在于东亚水域中的盗贼。同时,在这样的环境下,贸易和文化交流受到了极大的阻碍,大航路探索与资本主义萌芽的情况发生在西方,而我们则因为封闭自守错失了解世界局势以及进行经济与文化交流的大好机会。
历史让我们看到,从明朝开始,尽管有少数城市出现资本主义萌芽,但由于重农抑商和海禁等政策,我们无法有效地发展这些新兴力量。而当时西方国家正处于新航路开辟、高峰殖民扩张并资本主义兴起的时候,我们却仍然停留在农业文明阶段。这段时间里,无疑是我们错过了与世界同步发展的大好时机。