在那遥远的唐朝，文士们以其敏锐的心灵和高尚的情操，不愿意食用任何不值一提的食物。他们宁愿忍饥挨饿，也不肯接受那些平庸无奇的馔饩。不过，在晚明时期，这种情况似乎有了显著的变化。文人开始热衷于参加派对，喜欢去财主家里蹭饭吃。这些文士们雄心勃勃，放开肚皮大快朵颐，而被款待者则笑容满面，享受着丰盛的大餐。
在那个时代，有些宗室后裔会举办豪华宴席邀请众多文士和美女共聚一堂。一年一度的中秋佳节，他们会举行一次盛大的酒宴，以吸引南京的一百二十余位才子前来赴约。此外，还有一位名叫马湘兰的女子，她带领四十余名妓女为宾客助兴。
金钱虽然富足，但他们并不私吝财富，而是经常举办流水席宴饮，或是千里宴棚，一连几天都摆出各种菜肴。在这样的场合下，无论是献歌、献舞、献诗还是献画，每个人都尽情地表达自己，即使是不懂艺术的人也能加入到欢乐之中，用自己的方式参与进来。
王伯稠是一位才气横溢的人，他虽未考取功名，却坚持写作，并且常常参加社交活动。他总是在别人的派对上出现，无论是否收到邀请，都会带上自己的胖肚皮，与大家一起大快朵颐。他家的生活非常简单，但他却喜欢去别人家蹭饭吃，不仅如此，他还喜欢唱歌和做诗，最少要唱首《莲花落》，但他却只是闷头大快地吃饭，没有一点羞涩或不安的情绪。
王伯稠曾写过一首关于凤凰的诗：
“天外有凤凰，
独立自徘徊。
渴饮沆瀣浆，
饥餐昆仑芝。”
这首诗仿佛自喻其身，他既不顾家中的事务，也不考虑自己的未来，只是一心只想享受当下的欢乐。他这种态度在其他朝代几乎难以找到同类，但为什么晚明就有人像他这样呢？这个问题让我们感到困惑。
晚明时期，那些不进入仕途、也不追求商业成功的小说家们，他们既不是缙绅阶层，也不是贫穷学者，他们活得很自由，拥有许多趣味横生的故事，比如吴扩人这样的文学巨匠，他穿梭于缙绅之间，用他的文章赢得了人们的尊重而非金钱。而林春秀这个自由撰稿人的故事更是令人印象深刻：尽管他生活拮据，却爱好喝酒，而且每次喝醉都会疯狂起来，对周围的人进行无情批评，而他的朋友郑铎则耐心地给予支持与帮助，这份友谊持续了三十年之久，是一种难得的情谊。
晚明时期，大资本主义萌芽，“阀阅之家”并不惜代价成为商贾。这时候，商人与文人的关系变得融洽起来，如毛晋这样的书商兼文学家，以及冯梦龙这样的文学巨匠，他们都兼具书商和文人的身份，将书籍作为商品推广，同时也以此谋生。他们通过贸易积累财富，为那些没有机会获得正规收入的小说家的生活提供了一定的保障。在那个时代，即便是最傲慢的人也不会轻视那些能创造文化价值的人，因为文化对于社会来说极为重要，因此即便是在民间也有养士风俗传承下来。
