在那遥远的永乐二年(1404年),明朝在东北地区勾勒出建州卫的轮廓,任命女真胡里改部首领阿哈出为指挥使。随后,又添砖加瓦地设立了建州左卫,让斡朵里部首领猛哥帖木儿(爱新觉罗孟特穆)执掌其印。猛哥帖木儿离世后,其子董山与弟凡察间的权力之争,让明朝于正统七年(1442年)将建州左卫分割成两部分:凡察掌握建州右卫,而董山则主管建州左卫。在这三卫之间,董山所领的左卫日益强盛,最终成为三卫中的领导者。
然而,当女真势力逐渐壮大时,明朝开始采取措施来对待这些边疆民族——实施分化政策和限制,以此引起了女真各部深沉的不满。董山联合海西女真发起进攻,但最终遭到了明军反击。他被杀,这场战役史称“成化犁庭”,留下了女真族深重伤痕。这位勇敢而坚毅的董山,是清太祖努尔哈赤五代祖先。
随着明朝政治和经济衰弱,建州女真的力量再次崛起,并且在努尔哈赤的大力推动下,他们最终实现了对所有女真部落的统一。在公元1616年的赫图阿拉,他建立了后金政权,从而成为了掘墓人,对于曾经压迫过他们百余年的明朝王朝宣告了一声致命打击。