刘伯温的智谋文化早熟与发达，尤其是在元明之际，他成为了中国智慧人物中的一个重要象征。然而，历史上的真实刘伯温究竟是一个怎样的人呢？除了神异传说之外，我们可以探寻他作为儒者的身份和他在朱元璋政权下的角色。
江浙地区自古以来便是文化的繁盛地带，刘伯温出生于这样一个地方。他的家乡武阳村虽然偏僻，但读书的风气依然不衰。在这样的环境中，刘基接受了良好的儒家传统教育。他幼年聪明，被老师认为非凡，不仅博通经史，而且精通天文历法，这种学问在当时被称为“象纬之学”。
《明史》记载了刘伯温两条人生轨迹：一条是深受传统儒家教育，一条是作为“谋臣”参与政治事务。两者都不可或缺，但后来因各种野史和民间传说，以及可能有意无意的“改造”，使得作为“谋臣”的形象更加突出，以至于成为一种滑稽多智的怪物。
作为儒者，刘伯温当然要重走前辈读书人的循环往复道路。他考中进士后，在江西瑞州路高安县任县丞，这是一份低阶官职。但即便如此，他也显示出了才华横溢，只可惜运气不佳。在那个衰败的元朝末期，即使有才华，也难以改变大局。
辞去官职后的 刘伯温继续留在家乡，不久就被朱元璋征召进入应天（今南京），并开始了为朱效力的新生活。这对于曾经对元朝失望、希望实现自己的抱负而隐居生活的人来说，无疑是一次重大转变。
然而，即便是在新的环境下，刘伯温仍然保持着自己的价值观念和对治国理政原则的一致性。他曾提到：“惟德是辅”，强调只有通过道德来辅佐君主才能达到稳定国家的事业。这一观点与朱元璋最初打算建立的一套行之有效制度相呼应，使得 刘伯温能够在乱世中找到合适的地方站立，并最终帮助朱氏完成了统一天下的伟业。
但随着时间推移，当真正面临具体问题时，如处理新建封建制度中的弊端时， 刘伯温开始体会到了那种伴君如伴虎的艰辛。在这方面，他并不总能得到满足，因为站在一个雄主身边讨生活确实不是件容易的事情。尽管如此，他依旧努力坚守自己的信念，为新生的明朝贡献力量。
因此，可以说，在整个历史过程中，“儒者”与“谋臣”的双重身份给予我们关于 刘伯温的一个更为全面而丰富的人物画像，而这个画像里既包含了他的个人成长，也映射出了那个时代社会的大背景和政治斗争的情景。
