他，名国胜，又号宗异，是明朝初期的一位著名将领。他出生于安徽省定远县，原籍在那里。冯文质是他的父亲，而他与哥哥冯国用之间的关系密切。从小，他就对读书充满热情，并且精通兵法。在元末时期，他与兄长共同组织了武装结寨以自保。后来，他投靠了朱元璋，随着朱元璋的军队一起征战。
当朱元璋攻占妙山之后，国用和胜一起归顺于朱元璋，被深赏识。这两兄弟在多次战役中都有显赫的成就，如下滁、和县以及三叉河、板门寨、鸡公山等地，他们都取得了胜利。当他们渡过江水并积累了一系列功绩后，他被封为元帅。此前，当他的哥哥去世后，他继承了哥哥的职位，并担任亲军都指挥。
洪武五年（1332年），明军分三路出击漠北，其中一路由徐达率领，在扩廓帖木儿手下的王保保面前遭遇惨败，这场战斗发生在岭北地区，有数万人伤亡。而李文忠轻敌冒进阿鲁浑河，与哈剌章进行激战差点丧命；唯独冯胜带领傅友德等人连续作战获胜，最终攻下亦集乃路（今内蒙古额济纳旗），并成功拿下瓜州（今甘肃安西东）和沙州（今甘肃敦煌西），十月二十四日回师班师。
此后的几年里，从援助安丰到决斗鄱阳湖，再下来降陈理并克平江俘虏张士诚，只比常遇春略逊一筹，最终被晋升为右都督。此后再次从大将军徐达麾下北伐，一路打到了山东，还取到了汴、洛、潼关，这些成就是排第三。在中原平定之际，被封为宋国公。
随后的岁月里，冯胜又多次率兵远征辽东，对抗纳哈出，不仅成功降服其部队，还建立了泰宁、福余、朵颜三卫。在这些历练中他累积了不少功绩，因此被列入“勋臣望重者八人”，排名居第三，只比徐达和常遇春略低一步。
然而，在平时生活中，冯胜喜欢埋藏瓦瓮在地底下的谷仓里，但这也成了他最终倒台的原因之一。当蓝玉案件爆发不久之后，即洪武二十六年（1393年），蓝玉因罪而死，其家属控告冯胜私藏武器。一时间，小小的事故引起皇帝朱元璋的猜忌，最终导致冯胜同样因为小事失去了皇帝的心意，被处死。他临刑前，在家宴会上毒死所有女眷，其中包括义女及女儿——秀梅与文敏，同时也遭受牵连。而至成化十一年的祥符新昌坊建起了一座纪念他的“冯勝祠”。
《明史》评价说：“太祖晚年的确有些猜忌，因为太祖那时候已经很老，而且心思变得更加复杂。”尽管如此，他作为一位伟大的将领，其功绩依然留存历史。
