凌濛初(1580-1644),明末著名小说家,以字玄房、元方行初成号,别号即空观主人。出生于今湖州市仁舍乡乌程人。年轻时因赠补廪膳生,但三次参加科举考试未中。崇祯四年,被授予上海县丞一职,在任期间清理盐场积弊,有政绩。此后历任徐州通判,分置房村期间治河有功,被授楚中监军佥事。在李自成率农民起义围困徐州城时,他顽强抵抗,最终因病逝世。
凌濛初的文学作品颇丰,其拟话本小说集《拍案惊奇》分为《二刻拍案惊奇》和《初刻拍案惊奇》,共计78篇故事。此外,还著有多部戏曲,如《虬髯翁》、《颠倒姻缘》等,以及诗文集如《圣门传诗嫡冢》、《言诗翼》等。他在中国创作拟话本小说领域影响深远,是该体裁最产量高的作家之一。